Il Giappone è in ritardo nel soddisfare le esigenze dei vegetariani nonostante la crescente domanda
Un boom del turismo in entrata ha fatto aumentare il numero di vegetariani che visitano il Giappone, ma le imprese del paese non sono state in grado di soddisfare pienamente la domanda offrendo abbastanza opzioni alimentari senza animali, un’organizzazione che sostiene di promuovere il vegetarianismo.
Sebbene il cibo giapponese sia spesso considerato salutare, molti piatti sono preparati utilizzando il brodo "dashi" estratto da pesci come il bonito, il che significa che vegetariani e vegani non possono mangiarlo.
"Adoro la tempura soba, ma non ho ancora avuto la possibilità di mangiarla qui", dice Ruby Ramsden, una vegana di 25 anni che studia alla Waseda University di Tokyo. I vegani non consumano alimenti di origine animale, comprese uova e latticini.
Originaria di Melbourne, Ramsden ha detto che c'era un ristorante giapponese che serviva tempura di soba vegana nella città australiana, ma non ne aveva ancora trovato uno in Giappone.
“C'è un ristorante taiwanese che serve tempura soba vegana vicino all'università. Ha il sapore del cibo cinese, ma non ho altra scelta che mangiare lì", ha aggiunto.
La base della zuppa di soba, un piatto iconico della cucina giapponese, è spesso preparata con brodo di bonito, ma per soddisfare i vegetariani e i vegani, il brodo dovrebbe essere preparato con ingredienti di origine vegetale come alghe essiccate o funghi shiitake. Inoltre, i vegani non possono mangiare le uova, che di solito vengono utilizzate nella pastella della tempura.
Secondo la Japan Tourism Agency, tra i primi 20 paesi e regioni da cui provengono i visitatori del Giappone, l’India ha il più alto tasso di vegetariani con il 20,2%, seguita da Taiwan con il 12,3% e dal Canada con l’11,8%.
Sebbene ci siano vari motivi per cui le persone rinunciano alla carne o ai prodotti animali, come la religione, la salute o le preoccupazioni per il benessere degli animali, il numero di vegetariani sta aumentando in tutto il mondo, raggiungendo circa 530 milioni nel 2023, ha affermato l’agenzia.
Il numero di vegetariani che visiteranno il Giappone nel 2023 è stimato a circa 1,28 milioni, pari a circa il 5% del totale dei visitatori stranieri, con un valore del loro consumo in Giappone stimato a circa 60,9 miliardi di yen (428 milioni di yen).
Un modo per soddisfare la domanda potrebbe essere quello di promuovere la cucina vegetariana buddista chiamata “shojin ryori”, un pasto tradizionale cucinato senza carne animale per evitare sofferenze.
Il ristorante giapponese Shinshu Soba Tateshinaan, situato nel quartiere Adachi di Tokyo, offre tempura soba per vegani, chiamata "shojin soba". Il ristorante ha visto un aumento dei clienti vegani esteri da quando sono finite le restrizioni legate alla pandemia di coronavirus.
"Ci vuole tempo per preparare la soba perché la ricetta del brodo è diversa da quella solita, ma scopriamo che ad alcuni clienti piace", ha detto Hayato Matsushita, un funzionario dell'azienda che gestisce il ristorante.
“Ci auguriamo che i ristoranti di tutto il Paese facciano del loro meglio per offrire pasti vegani”, ha affermato Jin Matsubara, membro della Camera dei Rappresentanti e segretario generale di un’associazione apartitica di legislatori volta a promuovere servizi per vegetariani e vegani in Giappone.
