Il Giappone utilizza scheletri di corallo prodotti in Arabia Saudita per la conservazione marina.
OSAKA – Le università giapponesi stanno cercando di ripristinare le barriere coralline e gli ecosistemi marini dopo aver ereditato le strutture coralline artificiali realizzate e presentate dall'Arabia Saudita all'Expo mondiale di Osaka di quest'anno.
Gli scheletri di corallo, donati all'Università delle Ryukyu di Okinawa e all'Università del Kansai nella prefettura di Osaka, sono realizzati in carbonato di calcio, un materiale su cui i coralli crescono più facilmente rispetto ad altre alternative artificiali come il cemento o il metallo.
Le strutture scheletriche sono state create utilizzando stampanti 3D; durante il periodo espositivo ne è stato prodotto un pezzo al giorno ed esposto su un'intera parete nell'area del padiglione saudita dedicata al tema degli ambienti marini sostenibili.
Secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, le barriere coralline costituiscono l'habitat di gran parte della vita marina, ma oltre il 40 percento delle 892 specie di coralli presenti nel mondo è a rischio di estinzione.
L'Università delle Ryukyu, che ha ricevuto circa 150 scheletri di corallo artificiali, li collocherà nelle acque al largo della costa orientale dell'isola principale di Okinawa e poi ne esaminerà l'impatto sull'ecosistema.
"Vogliamo vedere se questi coralli stampati in 3D fungeranno da habitat per vari organismi... dobbiamo vedere come si comportano e interagiscono in natura con l'ecosistema della barriera corallina", ha affermato James Davis Reimer, professore di biologia marina all'università. Ha osservato che molte delle barriere coralline di Okinawa erano già morte.
L'Università del Kansai ha posizionato gli scheletri di corallo artificiali nel mare intorno all'isola di Yoron, nella prefettura di Kagoshima, per osservarne la crescita dopo il trapianto di polipi di corallo sulle strutture. I coralli sono stati inoltre installati in una vasca presso l'università.
Pur riconoscendo la difficoltà di ripristinare completamente gli ambienti naturali utilizzando materiali artificiali, Masato Ueda, professore specializzato in medicina rigenerativa presso l'università, ha affermato di voler dimostrare ai bambini che "l'umanità sta cercando di ripristinare l'ambiente".
Le due università intendono presentare i risultati della loro ricerca all'Expo di Riyadh nel 2030.
"Non avrei mai immaginato che Giappone e Arabia Saudita avrebbero collaborato nella ricerca sui coralli", ha detto Ueda. "Vogliamo mostrare risultati tangibili entro cinque anni".
