Il Giappone svilupperà miniere di terre rare in Africa per porre fine alla sua dipendenza dalla Cina
Fonti governative hanno affermato che il Giappone sta portando avanti i suoi piani per sviluppare miniere di terre rare in Africa, mentre la Cina sta rafforzando i controlli sulle esportazioni di questi minerali essenziali.
L'Organizzazione giapponese per la sicurezza dei metalli e dell'energia (JOGMEC) ha confermato la presenza di sufficienti riserve di disprosio e terbio in Namibia, nell'Africa meridionale, in un'indagine condotta intorno al 2020.
Questi due elementi, che mantengono le loro proprietà magnetiche anche ad alte temperature, sono considerati particolarmente rari, persino tra le terre rare.
Vengono utilizzati, tra l'altro, nei materiali destinati ai motori ad alte prestazioni dei veicoli elettrici.
Mentre la Cina domina la produzione mondiale, il governo giapponese punta a eliminare la propria dipendenza da quel paese entro la fine del 2028.
Se i progetti in Africa saranno implementati, il Giappone dovrebbe garantire un'offerta sufficiente a soddisfare la domanda interna, unita alla produzione di aziende australiane e francesi in cui JOGMEC e altre entità hanno investito, hanno indicato le fonti.
Il disprosio e il terbio sono presenti nell'elenco cinese dei prodotti a duplice uso, sia militari che civili, soggetti al controllo delle esportazioni.
Si ritiene che siano tra i prodotti soggetti a restrizioni all'esportazione nei confronti del Giappone, imposte dalla Cina per protestare contro le dichiarazioni della Dieta del Primo Ministro Sanae Takaichi su un'eventualità che coinvolge Taiwan.
Il Giappone sta pianificando di sviluppare diverse miniere in Africa. È già in corso una gara d'appalto per selezionare le aziende che si occuperanno dello sviluppo delle miniere.
Secondo le fonti, si sta valutando anche la costruzione di impianti di raffinazione per rimuovere le impurità dopo l'estrazione del minerale.
Tuttavia, i processi di estrazione e raffinazione delle terre rare generano sostanze pericolose, tra cui rifiuti radioattivi.
Per garantire un approvvigionamento stabile restano ancora molte sfide da superare, come ad esempio il costo delle misure di protezione ambientale.
Le terre rare sono essenziali per un'ampia gamma di settori, dall'automotive all'elettronica di consumo. Il governo cerca da tempo di diversificare le proprie fonti di approvvigionamento.
