Il Giappone farà a meno dei panda mentre i due zoo di Ueno si preparano a tornare in Cina
TOKYO – I due panda gemelli, molto amati nello zoo della capitale giapponese, saranno rispediti in Cina alla fine di gennaio, ha annunciato lunedì il governo metropolitano di Tokyo, senza lasciarne nessuno in Giappone per la prima volta in circa mezzo secolo e suscitando la delusione dell'opinione pubblica.
L'ultimo giorno di visite pubbliche per il panda maschio Xiao Xiao e sua sorella Lei Lei allo zoo di Ueno, dove vivono dalla loro nascita nel 2021, sarà il 25 gennaio. La scadenza per il ritorno della coppia in Cina si avvicina a febbraio, in base a un accordo di locazione bilaterale tra Tokyo e Pechino.
Le prospettive di un altro prestito panda, visto come un simbolo diplomatico di amicizia tra Giappone e Cina, restano incerte, a causa del deterioramento delle relazioni tra i due vicini asiatici in seguito alle recenti dichiarazioni del primo ministro Sanae Takaichi su Taiwan.
La Cina utilizza da tempo il panda gigante come strumento di sensibilizzazione diplomatica e di buona volontà nei confronti di varie nazioni.
"Penso che il panda fosse un simbolo di amicizia. In circostanze normali, mi piacerebbe che la Cina li prestasse di nuovo (al Giappone), ma suppongo che sia probabilmente difficile data la situazione attuale", ha detto una donna sulla sessantina della prefettura di Chiba che stava visitando una via commerciale vicino allo zoo con il marito, riferendosi alle relazioni bilaterali deteriorate.
Una residente di Tokyo di 78 anni ha affermato di ricordare di aver fatto la fila per vedere il panda neonato Xiang Xiang allo zoo nel 2017 e di essersi rammaricata del fatto che i bambini in Giappone non abbiano le stesse opportunità.
A giugno, i quattro panda giganti prestati al parco divertimenti Adventure World di Shirahama, nella prefettura di Wakayama, sono partiti per la Cina, lasciando in Giappone solo la coppia di Ueno.
Da quando la prima coppia di panda giganti arrivò in Giappone dalla Cina nel 1972 per celebrare la normalizzazione delle relazioni diplomatiche, questi orsi iconici hanno conquistato il cuore di molti giapponesi e hanno portato benefici economici come attrazioni turistiche.
Lei Lei e Xiao Xiao sono nati dalla madre Shin Shin e dal suo compagno Ri Ri. Entrambi sono stati prestati in Giappone per la ricerca sulla riproduzione e sono arrivati allo zoo di Ueno nel febbraio 2011, dopo la morte dell'ex panda residente della struttura, Ling Ling, nel 2008.
Sebbene siano nati in Giappone, i gemelli appartengono alla Cina.
I genitori furono rimandati in Cina nel 2024. Xiang Xiang, la sorella maggiore dei panda gemelli, tornò in Cina nel 2023.
Le prospettive del Giappone di ottenere panda sostitutivi si sono offuscate dopo che il 7 novembre Takaichi ha dichiarato al Parlamento che un'eventualità a Taiwan potrebbe costituire una "situazione pericolosa per la vita" per il Giappone e potrebbe portare all'intervento delle forze di difesa del Paese a sostegno degli Stati Uniti.
Ciò ha irritato la Cina, poiché Pechino considera Taiwan parte del suo territorio e insiste sul fatto che la questione di Taiwan è puramente una "questione interna".
Oltre allo zoo di Ueno e all'Adventure World, anche lo zoo di Kobe Oji a Kobe, nella prefettura di Hyogo, in passato ospitava panda in prestito dal Giappone.
