Il Giappone vuole colmare il "vuoto di difesa" nel Pacifico per contrastare la Cina.

Alla luce delle crescenti attività militari della Cina, il Giappone ha creato un'organizzazione per rafforzare la difesa sul fianco pacifico del paese, un'area considerata a bassa priorità e più vulnerabile alle incursioni.

Il ministro della Difesa Shinjiro Koizumi ha sottolineato l'importanza dell'Ufficio per l'Iniziativa di Difesa del Pacifico, composto da 10 membri e istituito il 1° aprile.

"Rafforzare la nostra capacità di difesa nelle vaste aree marittime e aeree del Pacifico è un compito urgente", ha affermato durante una visita all'isola di Iwo Jima, nota anche come isola di Iwo Toto, nel Pacifico, il 28 marzo.

"Al momento, non possiamo necessariamente affermare che le nostre capacità siano sufficienti. Vasti tratti della costa del Pacifico costituiscono di fatto una lacuna nelle nostre difese", ha aggiunto.

Il governo prevede di includere una politica volta a rafforzare le difese del Pacifico durante la revisione dei tre documenti chiave sulla sicurezza nazionale prevista per quest'anno.

Attraverso questo nuovo ufficio, il Ministero della Difesa intende condurre analisi trasversali sullo stato di impiego delle Forze di Autodifesa e riportarne i risultati nei documenti ufficiali.

L'ufficio è situato all'interno del ministero'L'Ufficio per la pianificazione del potenziamento della difesa, che partecipa alla formulazione del Programma di potenziamento della difesa, uno dei tre documenti di sicurezza.

Il programma definisce le quantità di principali equipaggiamenti per la difesa da acquisire in un periodo di cinque anni, nonché il budget necessario.

Finora, il Ministero della Difesa ha dato priorità alla creazione di siti radar lungo la costa del Mar del Giappone per rispondere ai missili nordcoreani e lungo il Mar Cinese Orientale per contrastare l'espansione marittima della Cina.

Ad esempio, il ministero prevede l'installazione permanente di radar mobili di allerta precoce e controllo sull'isola di Amami Oshima, nella prefettura di Kagoshima, e sull'isola di Kita-Daitojima, nella prefettura di Okinawa.

Tuttavia, la Cina ha anche intensificato le sue attività militari nel Pacifico.

Nel mese di giugno, due portaerei cinesi hanno operato simultaneamente nel Pacifico per la prima volta, attraversando la zona economica esclusiva del Giappone. Gli aerei imbarcati hanno effettuato circa 1.000 esercitazioni di decollo e atterraggio.

Fu anche la prima volta che una portaerei cinese si spinse a est della seconda catena di isole, che si estende dalle isole Izu al territorio statunitense di Guam.

A seguito di questo incidente, sono aumentate le preoccupazioni riguardo alle limitate capacità del Giappone in materia di raccolta di informazioni, allerta precoce e sorveglianza nel Pacifico.

Di conseguenza, il Ministero della Difesa prevede di avviare, durante l'attuale esercitazione, degli studi per il dispiegamento di un radar mobile di allerta precoce e controllo a Chichijima, nell'arcipelago di Ogasawara, a sud di Tokyo.

Secondo fonti ministeriali, il ministero sta anche valutando la possibilità di potenziare le funzioni radar a Iwoto e sull'isola di Minami-Torishima, il punto più orientale del Giappone, a circa 1.800 chilometri dall'isola principale di Honshu.

A Iwoto, inizieranno gli studi per lo sviluppo di infrastrutture portuali e piste di atterraggio al fine di migliorare le funzionalità della base aerea dell'isola.

Secondo le fonti, esiste persino una proposta per stazionare permanentemente sull'isola aerei da combattimento delle Forze di Autodifesa, al fine di consentire una risposta rapida a eventuali attacchi di velivoli militari o di altra natura cinesi.

Tuttavia, le iniziative di difesa nel Pacifico si trovano ad affrontare numerose sfide in termini di efficacia, costi e personale.

Iwoto, ad esempio, una zona vulcanica attiva sta subendo un significativo sollevamento, il che ha indotto alcuni funzionari del ministero a sottolineare la difficoltà di realizzare progetti di sviluppo infrastrutturale in quell'area.

Il ministero sta inoltre valutando la possibilità di istituire una zona di identificazione della difesa aerea sull'arcipelago delle Ogasawara per rafforzare il livello di allerta del Giappone contro le incursioni di velivoli militari stranieri.

Tuttavia, data la scarsità di isole e di territori adatti all'installazione di radar, rimangono dubbi sull'effettiva efficacia di una zona di identificazione della difesa aerea (ADIZ).

Lo sviluppo di infrastrutture su isole remote al largo di Honshu comporterebbe anche costi elevati, comprese le spese di trasporto dei materiali.

"Non disponiamo di un budget illimitato e il personale è limitato", ha dichiarato una fonte del Ministero della Difesa. "Dobbiamo valutare attentamente come allocare al meglio le nostre risorse."