Il giapponese Horishima aggiunge l'argento nei gobbe al suo bronzo nei gobbe

Horishima, 28 anni, che giovedì ha vinto la sua seconda medaglia di bronzo consecutiva nelle gobbe, puntava a diventare il primo campione olimpico giapponese di sci freestyle maschile, ma ha fallito nella finale al Livigno Aerials and Moguls Park.

Il giapponese Takuya Shimakawa ha mancato di poco il podio dopo aver perso contro l'australiano Matt Graham nella finale per la medaglia di bronzo della nuova gara di sci freestyle.

"Dopo l'ultima manche, mi sono dispiaciuto per tutti coloro che mi hanno sostenuto", ha detto Horishima. "Non sono riuscito a fare una buona gara e ho sentito di non essere all'altezza di competere nelle condizioni attuali".

"Onestamente, il singolare e il doppio non erano certo il mio forte. Ma mi hanno dato la sicurezza di poter vincere una medaglia in quelle condizioni."

Dopo aver ottenuto un bye nel primo turno, Horishima ha battuto Nick Page e si è aggiudicato un posto tra gli otto finalisti. Lo sciatore giapponese è caduto al secondo salto e ha tagliato per un soffio il traguardo sciando all'indietro, salvato dall'americano che era uscito di pista in precedenza.

Mentre molti dei suoi rivali hanno commesso errori di virata nella sezione centrale, Horishima ha continuato a battere gli americani Dylan Walczyk e Graham in semifinale prima di perdere il controllo delle sue virate in finale, non riuscendo così a eseguire il suo secondo salto aereo contro il campione del mondo di doppi gobbe Kingsbury.

"È uno sciatore esperto e quando ho commesso degli errori nelle prime due curve, ho capito che sarebbe stato difficile", ha detto Horishima, campione del mondo di gobbe del 2025, a proposito della finale contro Kingsbury, che ha vinto l'argento nelle gobbe anche ai Giochi del 2014 e del 2022.

"Ha partecipato a quattro Olimpiadi e non ha ottenuto risultati negativi, ha continuato a dimostrare le sue capacità", ha detto Horishima riferendosi a Kingsbury.

"Lui sa che quello che sta facendo è giusto, ed è una cosa che mi è successa qui per la prima volta."

Kingsbury ha affermato di essere "motivato" dalla prospettiva di affrontare in finale il suo rivale di lunga data Horishima.

"Attualmente è il miglior sciatore di gobbe al mondo, ed è uno scenario da sogno. Vuoi una grande vittoria contro il migliore", ha detto il 33enne. "Questo rende la mia medaglia d'oro ancora più preziosa."