Il giapponese Nikaido aggiunge l'argento nel salto con gli sci sul trampolino al suo bottino di medaglie
PREDAZZO, Italia – Il saltatore con gli sci giapponese Ren Nikaido ha vinto sabato la medaglia d'argento nel trampolino lungo maschile alle Olimpiadi invernali di Milano Cortina, aggiungendola alle medaglie di bronzo nel trampolino normale e nella gara a squadre miste che aveva vinto in precedenza ai Giochi.
Il 24enne di Hokkaido ha vinto la prima manche allo stadio del salto con gli sci di Predazzo, ma è stato battuto nella medaglia d'oro dal campione del mondo sloveno Domen Prevc, autore del miglior salto della competizione nella manche finale.
Prevc ha totalizzato 301,8 punti, chiudendo con 6,8 punti di vantaggio su Nikaido, mentre il polacco Kacper Tomasiak si è aggiudicato il bronzo con 3,8 punti di ritardo.
Il giapponese Ryoyu Kobayashi, medaglia d'argento in questa specialità ai Giochi di Pechino 2022, si è classificato sesto con 284,5 punti, mentre il suo connazionale Naoki Nakamura si è classificato 16° con 257,2 punti.
Con l'obiettivo di diventare il primo campione olimpico giapponese sul trampolino da quando Kazuyoshi Funaki lo vinse nel 1998 a Nagano, Nikaido si è messo nelle condizioni di raggiungere l'impresa salendo da 140,0 metri per 154,0 punti nel primo round.
Ciò gli ha dato un vantaggio di sette punti prima del round finale su Prevc, che ha messo nuovamente pressione al suo rivale giapponese volando per 141,5 metri e segnando 154,8 punti.
Nikaido ha volato solo 136,5 nel suo ultimo salto, e la sua reazione smorzata all'atterraggio ha immediatamente raccontato la storia.
"Sono distrutto", ha detto. "Sapevo che Domen avrebbe fatto un secondo salto importante. Ho sbagliato un po' il mio e non riesco a pensare ad altro che a se l'ho eseguito bene. È davvero frustrante."
Sebbene Nikaido abbia finora raggiunto il podio in ciascuna delle sue gare ai Giochi, questa non è stata una grande consolazione dopo aver mancato di poco il premio finale.
"Sono ancora così deluso che non posso davvero congratularmi con me stesso per aver vinto queste medaglie", ha detto. "Ma vincere medaglie in tre eventi consecutivi è qualcosa che sarebbe stato impossibile per me quattro anni fa, quindi continuerò a ripetermelo, a congratularmi con me stesso e a concentrarmi sulla super gara a squadre".
Kobayashi, medaglia d'oro nel trampolino normale maschile del 2022, ha scalato cinque posizioni dopo il primo round con uno straordinario salto finale che gli è valso 149,6 punti, secondo solo a Prevc per il round.
"Finora non sono riuscito a ottenere prestazioni di cui essere completamente soddisfatto", ha detto Kobayashi. "Ho dato il massimo nell'ultimo salto... è dura".
