Il Ministero del Lavoro sta ponendo fine alle norme generali sul lavoro straordinario di 45 ore.
Il Ministero del Lavoro ha presentato il 19 agosto nuove linee guida volte a porre fine alle pressioni sulle aziende affinché limitino gli straordinari mensili a 45 ore, facilitando così ai datori di lavoro l'utilizzo delle opzioni di straordinario consentite dalla legge vigente.
Tuttavia, questi cambiamenti sollevano preoccupazioni circa una possibile battuta d'arresto per le riforme dello stile di lavoro in Giappone, che mirano a migliorare le condizioni lavorative.
A partire da settembre, gli uffici di controllo del lavoro smetteranno di imporre in modo uniforme alle aziende di mantenere le ore di straordinario mensili al di sotto delle 45 ore, anche quando gli accordi sociali consentono orari più lunghi.
Gli ispettori si concentreranno invece sulla verifica dell'attuazione da parte dei datori di lavoro di misure volte a tutelare la salute dei lavoratori.
La nuova politica non modifica i limiti legali in Giappone per gli straordinari, ma rivede le modalità con cui gli ispettori del lavoro applicano le linee guida previste dalle normative vigenti.
Il problema deriva dalla legislazione giapponese sulla riforma del lavoro, entrata in vigore nell'aprile 2019, che per la prima volta ha imposto limiti vincolanti al lavoro straordinario. Prima di allora, in molti luoghi di lavoro, il lavoro straordinario era di fatto illimitato.
Ai sensi della legge sulle norme occupazionali, l'orario di lavoro è generalmente limitato a otto ore al giorno e 40 ore alla settimana.
Datori di lavoro e lavoratori possono stipulare un accordo sindacale, noto come accordo ai sensi dell'articolo 36, che autorizza il lavoro straordinario fino a 45 ore al mese.
Se l'accordo contiene una clausola specifica, i dipendenti possono lavorare ore di straordinario fino al limite legale di 100 ore al mese, comprese le ore lavorate nei giorni festivi.
Anche quando le aziende prevedono clausole speciali di questo tipo, gli uffici di controllo del lavoro continuano a sollecitarle ad eliminare gli straordinari che superano le 45 ore mensili.
Il Ministero del Lavoro ha dichiarato che questa pratica riflette il timore che il legame tra lavoro eccessivo e problemi di salute possa acuirsi quando gli straordinari superano le 45 ore.
Secondo il ministero, circa la metà delle aziende ha stipulato accordi ai sensi dell'articolo 36. Tra queste, circa il 70% ha aggiunto clausole speciali che consentono il lavoro straordinario fino a un massimo di 100 ore al mese, compreso il lavoro nei giorni festivi.
Questo cambiamento fa seguito a mesi di pressioni da parte di gruppi imprenditoriali, i quali sostenevano che gli ispettori del lavoro stessero di fatto scoraggiando le pratiche di straordinario legalmente consentite.
Hitoshi Ito, della Camera di Commercio e Industria giapponese, ha affermato che queste linee guida "soffocano l'attività imprenditoriale".
Ad aprile, la sede centrale della strategia di crescita del Partito Liberal Democratico al governo in Giappone ha sollecitato il governo a rivedere le linee guida, sostenendo che la carenza di manodopera rendeva più difficile per le aziende operare secondo le pratiche esistenti.
Un linguaggio analogo è stato successivamente incorporato nella strategia di crescita del governo, approvata dal Consiglio dei Ministri a luglio.
L'attenzione è focalizzata sulla salute
Le aziende che hanno stipulato contratti con clausole specifiche sono già tenute ad adottare misure per tutelare la salute dei propri dipendenti. Possono scegliere tra nove misure principali, tra cui consulti medici e intervalli minimi garantiti tra i turni.
Tuttavia, un alto funzionario del Ministero del Lavoro ha dichiarato che il ministero non aveva verificato se le aziende stessero effettivamente attuando queste misure.
In base alla nuova politica, gli ispettori si concentreranno maggiormente sulla verifica dell'effettiva applicazione delle misure di protezione sanitaria.
Se queste misure si rivelassero inadeguate, gli ispettori emaneranno delle linee guida che richiederanno miglioramenti.
Il ministero ha dichiarato che il nuovo approccio contribuirà a prevenire i problemi di salute causati dal superlavoro, concentrando le ispezioni sul rispetto delle misure di protezione dei lavoratori.
I critici temono le entrate
I sindacalisti sostengono che questo cambiamento potrebbe indebolire gli incentivi a ridurre gli straordinari e compromettere gli sforzi per riformare il sistema lavorativo giapponese.
Ryo Sasaki, avvocato specializzato in diritto del lavoro, ha dichiarato: "Piuttosto che ridurre l'orario di lavoro, questa misura sembra andare verso la tolleranza di orari di lavoro eccessivi. È chiaramente un passo indietro rispetto alle riforme in materia di stile di lavoro che il governo ha perseguito".
(Questo articolo è stato scritto da Keiko Nannichi e Miho Tanaka.)
