Il museo prende il nome dal primo membro del gabinetto nippo-americano
Il National Japanese American Museum di Los Angeles ha intitolato la sua storica piazza al primo asiatico-americano nominato membro del gabinetto presidenziale.
In commemorazione del defunto segretario Norman Mineta, il Piccolo Museo di Tokyo ha chiamato la piazza "Norman Y. Mineta Democracy Plaza" e venerdì ha tenuto una cerimonia alla quale hanno partecipato i suoi parenti, funzionari governativi e altri.
Situata dall'altra parte della strada rispetto al museo, la piazza un tempo era il luogo in cui i giapponesi americani venivano allontanati con la forza dall'area e incarcerati nei campi per tutta la durata della seconda guerra mondiale.
“La piazza è un luogo sacro, uno dei punti zero nella storia dei diritti civili di questo Paese. L’ancora che ci dà il potere del luogo e il ponte che ci collega al passato, presente e futuro”, ha affermato Ann Burroughs, presidente e CEO di JANM.
Erika Moritsugu, vice assistente del presidente alla Casa Bianca, ha consegnato un messaggio del presidente Joe Biden che diceva: “Norman Mineta è stato uno dei migliori funzionari pubblici nella storia della nostra grande nazione, come pochi altri, la sua luce durerà per sempre . l'eredità leggendaria che ha lasciato.
Nato e cresciuto in California, Mineta e la sua famiglia furono allontanati con la forza dalla loro casa a San Jose, in California, e incarcerati insieme ad altre 120 persone di origine giapponese.
Alla fine Mineta tornò e rappresentò la città per oltre 20 anni alla Camera dei Rappresentanti.
Tra i suoi numerosi successi come funzionario pubblico, Mineta lavorò instancabilmente per convincere il Congresso ad affrontare l'internamento dei giapponesi americani in tempo di guerra.
Grazie ai suoi sforzi e a quelli di molti altri, il Civil Liberties Act del 1988 fornì risarcimenti ai giapponesi americani e il riconoscimento che erano stati ingiustamente imprigionati.
Come membro di diversi gabinetti presidenziali, Mineta è stato segretario al commercio di Bill Clinton dal 2000 al 2001 e segretario ai trasporti di George W. Bush dal 2001 al 2006.
Nel 2006, il Segretario Mineta ha ricevuto la Medaglia Presidenziale della Libertà, la più alta onorificenza civile americana. Morì nel 2022 all'età di 90 anni.
Il sindaco di Los Angeles Karen Bass ha affermato durante la cerimonia che è stato simbolico e significativo testimoniare e onorare un eroe americano che ha combattuto per la democrazia e la conservazione della storia.
