Rimane il mistero che avvolge il cemento e le barre del reattore della centrale nucleare di Fukushima.
Gli esperti possono ancora solo ipotizzare cosa abbia causato il misterioso danno alle fondamenta di supporto del reattore n. 1 della centrale nucleare n. 1 di Fukushima, ormai in panne.
Le foto scattate nel 2022 mostravano fondamenta esposte, prive di cemento, con solo barre di rinforzo a sostegno del reattore.
Gli elevatissimi livelli di radiazioni attorno al reattore rendono impossibile un'ulteriore ispezione umana, motivo per cui gli esperti devono affidarsi alle immagini riprese da sonde robotiche per intuire cosa sia successo all'interno del reattore dopo lo tsunami che ha colpito la centrale nucleare nel marzo 2011.
Ciò che lascia perplessi gli esperti è che il danno ha rimosso il calcestruzzo ma ha lasciato intatte le barre d'acciaio. Non sono stati trovati resti di calcestruzzo alla base delle fondamenta.
I membri di un comitato della Nuclear Regulatory Authority incaricato di esaminare l'incidente nucleare hanno dichiarato che tale risultato non era mai stato preso in considerazione nella gestione dell'incidente o nella progettazione del reattore.
Secondo i rapporti scientifici, il nucleo di un reattore si scioglie quando il combustibile raggiunge i 2.000 gradi e corrode la base, portando con sé il cemento e le barre d'acciaio.
Ma nel caso del reattore n. 1, il cemento dalle pareti laterali del nocciolo è stato rimosso, lasciando le barre.
Un'ipotesi ruota attorno alla piastra metallica alta un metro posta al centro del muro centrale. Il cemento alla sua base era scomparso fino a un'altezza di un metro.
Gli esperti ritengono che la piastra metallica abbia probabilmente avuto un ruolo nel modo in cui veniva trasferito il calore, nel modo in cui veniva applicata la pressione all'interno del nucleo e nel movimento dell'acqua.
Gli esperti ritengono che il combustibile nucleare fuso caduto sulla base del nucleo abbia reagito con il cemento, producendo enormi quantità di gas e un guscio simile alla pomice.
Per circa 10 giorni la Tokyo Electric Power Co. non è riuscita a inviare acqua per raffreddare il nocciolo del reattore, lasciando la parete di base esposta all'ebollizione a secco.
Quando l'acqua raggiunse finalmente l'interno del nucleo, le particelle di cemento subirono probabilmente una trasformazione e il cemento si staccò sotto forma di polvere.
Questa polvere potrebbe essere stata dilavata dall'acqua utilizzata per raffreddare il combustibile nucleare.
Ma questa ipotesi non può essere confermata senza esaminare campioni del nucleo. Gli alti livelli di radiazioni rendono questo compito molto difficile.
(Questo articolo è stato scritto da Keitaro Fukuchi e dal caporedattore Eisuke Sasaki.)
