Il nuovo Primo Ministro giapponese Takaichi lascia il segno nell'ASEAN tra le preoccupazioni della Cina

KUALA LUMPUR – Il modo in cui il nuovo Primo Ministro giapponese, Sanae Takaichi, ha interagito con i leader dell'ASEAN durante il suo intenso fine settimana in Malesia potrebbe aver lasciato un'impressione positiva, poiché la Cina sta monitorando attentamente la diplomazia della prima leader donna del Paese, nota per le sue opinioni aggressive.

Takaichi, che la scorsa settimana ha sostituito Shigeru Ishiba, ha fatto la sua prima apparizione sulla scena diplomatica internazionale domenica a Kuala Lumpur, dove ha incontrato i leader dell'Associazione delle nazioni del sud-est asiatico e separatamente il primo ministro malese Anwar Ibrahim, attuale presidente del gruppo.

All'inizio dei colloqui tra Giappone e ASEAN, Anwar ha ringraziato Takaichi, che sarebbe dovuto tornare in Giappone più tardi, dicendo: "So che domani sarete impegnati ad accogliere il presidente Trump, ma il Giappone, ovviamente, è importante per l'ASEAN e lo apprezziamo.

Takaichi, che martedì ha incontrato il presidente degli Stati Uniti Donald Trump a Tokyo, ha partecipato solo al primo giorno di tre eventi organizzati dall'ASEAN, saltando altri incontri come l'East Asia Summit prima di tornare di corsa in Giappone. L'EAS comprende membri dell'ASEAN e partner chiave del dialogo, tra cui Stati Uniti e Cina.

Il vice capo di gabinetto Masanao Ozaki ha dichiarato durante un briefing domenica che il viaggio di Takaichi, avvenuto nel periodo ravvicinato tra il suo insediamento e la visita di Trump in Giappone, rifletteva l'attenzione rivolta all'ASEAN.

Ozaki ha affermato che le capacità comunicative del primo ministro, compresa la gamma di argomenti trattati nelle conversazioni con altri leader, hanno impressionato molti omologhi dell'ASEAN, aggiungendo che ha compiuto un importante primo passo sulla scena mondiale.

Anche gli esperti di relazioni internazionali hanno reagito positivamente al primo viaggio all'estero di Takaichi, come ha affermato Kei Koga, professore associato presso la Nanyang Technological University di Singapore: "È stata socievole anche dopo il suo primo incontro con i leader dell'ASEAN".

Koga ha affermato che Takaichi ha incontrato i leader dell'ASEAN poiché il contesto di sicurezza nei paesi del Sud-est asiatico è caratterizzato da "sfide sia tradizionali che non tradizionali, come la questione del Mar Cinese Meridionale e le frodi online".

"Ecco perché nel corso degli anni il Giappone e l'ASEAN hanno rafforzato la loro cooperazione", ha affermato l'esperto giapponese.

Ha aggiunto che è significativo che i leader del Giappone e dell'ASEAN abbiano ribadito il loro sostegno a un "Indo-Pacifico libero e aperto" e all'ASEAN Outlook on the Indo-Pacific, un'iniziativa volta a mantenere la pace, la libertà e la prosperità nella regione.

Mentre il Giappone ha costruito relazioni di fiducia con l'ASEAN nel corso di anni di assistenza, i paesi del Sud-est asiatico stanno bilanciando delicatamente i loro legami con il Giappone e con la Cina, che è invischiata in una rivalità con gli Stati Uniti ed esercita una crescente influenza economica nella regione.

Takaichi, che venerdì scorso si è impegnata ad aumentare il bilancio della difesa del Giappone al 2 percento del prodotto interno lordo entro il prossimo marzo per far fronte alle crescenti sfide alla sicurezza da parte di Cina e Corea del Nord, non ha menzionato la Cina durante le conferenze stampa aperte a cui ha partecipato in Malesia.

In risposta all'impegno di Takaichi di rivedere la costituzione pacifista del suo Paese del dopoguerra, la Cina ha messo in discussione l'impegno del Giappone nei confronti della sua politica esclusivamente orientata alla difesa.

La Cina ha presentato una protesta al Giappone dopo che diversi membri del Partito Liberal Democratico al potere, tra cui Takaichi prima che diventasse primo ministro, hanno visitato il santuario Yasukuni di Tokyo, legato alla guerra, che sia la Cina che la Corea del Sud considerano un simbolo del passato militarismo del Giappone.

Si dice che il conservatore 64enne si sia astenuto quest'anno, a quanto pare per evitare attriti diplomatici.

Yumi Iijima, ricercatore presso il Japan Institute of International Affairs, ha affermato: "La Cina è diffidente nei confronti della direzione presa dall'amministrazione Takaichi e per ora ha adottato una posizione attendista sulla sua politica estera".

"Vedremo se riuscirà a stabilizzare varie relazioni diplomatiche, anche con la Cina, avvalendosi delle capacità di coinvolgimento dell'ex Primo Ministro Shinzo Abe", ha affermato, riferendosi al defunto premier.

La Cina rimane cauta sulla politica di Takaichi nei confronti di Taiwan, che Pechino considera una provincia ribelle che deve essere riunificata alla Cina continentale, anche con la forza, se necessario. Takaichi ha visitato l'isola autonoma ad aprile come capo di una delegazione di legislatori e ha avuto colloqui con il presidente Lai Ching-te.

A Kuala Lumpur, Takaichi non ha avuto colloqui bilaterali con il premier cinese Li Qiang, ma ha incontrato i leader di Filippine, Malesia e Australia.

Tuttavia, al termine del suo soggiorno in Malesia, ha espresso la speranza di un futuro incontro con il presidente cinese Xi Jinping, riferendosi al vertice sulla cooperazione economica Asia-Pacifico che inizierà venerdì in Corea del Sud, al quale entrambi i leader dovrebbero partecipare.

Mentre la Cina si afferma sempre più nella regione, anche attraverso lo Stretto di Taiwan, Giappone e Stati Uniti considerano la loro alleanza come la pietra angolare della pace, della sicurezza e della stabilità.

In una conversazione telefonica con Trump sabato, Takaichi gli ha detto che il Giappone è "un partner indispensabile per gli Stati Uniti, sia nella sua strategia verso la Cina che nella sua strategia indo-pacifica".

Takaichi, che non ha esperienza come ministro degli esteri, continuerà ad affrontare sfide diplomatiche questa settimana, mentre cerca di bilanciare le relazioni con gli Stati Uniti e la Cina, mantenendo al contempo i legami di fiducia del Giappone con gli altri paesi asiatici.