Il PIL non dovrebbe dettare il dibattito sulla spesa per la difesa del Giappone: ex funzionario statunitense

WASHINGTON – Un ex alto funzionario della difesa statunitense ha affermato che, pur sostenendo gli sforzi del Giappone per aumentare la spesa per la difesa, gli Stati Uniti non dovrebbero concentrarsi esclusivamente su una quota specifica del prodotto interno lordo dell'alleato, il parametro di riferimento preferito dall'attuale amministrazione.

In un'intervista di questa settimana, Ely Ratner, assistente segretario alla Difesa per gli affari di sicurezza dell'Indo-Pacifico sotto l'ex presidente Joe Biden, ha affermato che anche il Giappone ha bisogno di cambiamenti per espandere ulteriormente le sue capacità e i suoi ruoli nella difesa.

Il nuovo Primo Ministro Sanae Takaichi e il Presidente Donald Trump terranno i loro primi colloqui in qualità di leader dei partner dell'alleanza per la sicurezza durante la visita di Trump in Giappone la prossima settimana.

L'amministrazione statunitense ha proposto silenziosamente al Giappone di aumentare la spesa per la difesa al 3,5% del PIL, ben al di sopra del 2% previsto da Tokyo, ma al di sotto del livello richiesto da Washington ai suoi alleati NATO. Trump potrebbe sollevare la questione durante il suo incontro con Takaichi.

Pur approvando l'approccio dell'amministrazione nei confronti dei suoi alleati, definendolo "nella giusta direzione" per rafforzare le capacità collettive, Ratner ha messo in guardia dal concentrarsi esclusivamente sul rapporto difesa/PIL.

"Concentrarsi esclusivamente su una percentuale del PIL non risponde a quella che potrebbe essere la domanda più importante: quali ruoli specifici vogliamo che il Giappone svolga e quali cambiamenti siano necessari per raggiungerli", ha affermato. "Forse sarebbe più interessante discutere di capacità piuttosto che di una semplice percentuale".

Ratner ha accolto con favore la revisione delle politiche di sicurezza del Giappone nel 2022, che ha incluso l'acquisizione della cosiddetta capacità di contrattacco, ovvero la capacità di colpire una base di attacco in territorio nemico per autodifesa.

Ma poiché la regione indo-pacifica si trova ad affrontare una Cina sempre più assertiva, ha affermato, "molti cambiamenti devono ancora essere apportati". In particolare, ha chiesto l'integrazione del comando e del controllo tra le forze statunitensi e giapponesi, che ora possono solo "operare in parallelo", ha affermato.

Ratner, che ha avuto un ruolo chiave nel definire la politica cinese dell'amministrazione Biden, ha anche espresso preoccupazione per l'approccio dell'attuale amministrazione nei confronti di Taiwan, che la Cina considera una provincia ribelle che deve essere riportata al suo posto, anche con la forza.

Citando notizie secondo cui l'amministrazione Trump avrebbe rinviato i negoziati con i funzionari di Taiwan e sospeso l'assistenza militare alla democrazia insulare per preoccupazione per Pechino, ha affermato che tali sviluppi potrebbero inviare un "cattivo segnale" sul continuo sostegno degli Stati Uniti a Taiwan.

Ratner ha affermato che possono anche essere "piuttosto pericolosi" e potrebbero incoraggiare la Cina a testare Taiwan e gli Stati Uniti. Negli ultimi anni Pechino ha inviato aerei da guerra e navi nelle acque intorno all'isola autonoma per svolgere esercitazioni militari, aumentando le tensioni nello stretto.

Trump ha in programma di incontrare il presidente cinese Xi Jinping durante il suo viaggio in Asia orientale alla fine di questo mese; si prevede che i due incontri includano il controllo delle esportazioni cinesi di minerali di terre rare e il blocco degli acquisti cinesi di soia americana.

Anche se i due Paesi raggiungessero un accordo, probabilmente non risolverebbe le questioni strategiche tra loro, ha affermato Ratner.

"Non esiste un accordo a breve termine che possa far scomparire la sfida cinese", ha affermato.

Per quanto riguarda l'approccio dell'amministrazione Trump nei confronti dei suoi alleati e amici, l'ex funzionario del Dipartimento della Difesa ha suggerito che le sue politiche commerciali e tariffarie dovrebbero essere meglio coordinate con la sua politica di difesa, poiché il modo in cui ha implementato le sue priorità commerciali ha reso più difficile per alcuni paesi cooperare con gli Stati Uniti su questioni di difesa.

"Se si vuole davvero che le politiche economiche e di difesa dell'amministrazione abbiano successo, è necessario un maggiore coordinamento e una maggiore sincronizzazione", ha affermato.

Ratner è stato Vice Segretario alla Difesa dal 2021 al 2025, dopo essere stato il massimo funzionario del Dipartimento di Stato per quanto riguarda Cina e Mongolia. Ora lavora per la Marathon Initiative, un think tank bipartisan con sede a Washington.