Il locale di 'La città incantata' limita la folla per proteggere il fascino retrò

Chi cerca di sciogliere lo stress in una delle famose sorgenti termali del Giappone si ritrova invece circondato da folle di turisti e auto che bloccano le strade. Ginzan Onsen è diventato un luogo così popolare che ha iniziato a limitare l'accesso ai visitatori per timore di sovraffollamento.

Un tempo attiva miniera d'argento, poi famosa per le sue locande in legno in stile occidentale, Ginzan Onsen, nella prefettura di Yamagata, in Giappone nordorientale, sta ora faticando a riscuotere successo. L'afflusso di turisti in cerca di selfie ha causato un grave sovraffollamento.

La comunità desidera proteggere il proprio patrimonio culturale e architettonico del periodo Taisho (1912-1926), quando la nostalgia per la tradizione giapponese crebbe a fronte di rapidi cambiamenti sociali e di occidentalizzazione.

I fan paragonano il pittoresco paesaggio urbano innevato al nascosto "Villaggio degli Spadaccini" del popolare manga "Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba", uscito nel 2016.

È anche nota per essere stata una delle location delle riprese della serie televisiva "Oshin" della NHK degli anni '80 e potrebbe aver ispirato scene del famoso film d'animazione fantasy "La città incantata".

Ginzan Onsen, che letteralmente significa "sorgente termale della miniera d'argento", si è sviluppata grazie all'estrazione e alla produzione dell'argento, principalmente nel periodo Edo (1603-1868).

Dopo il declino dell'era Meiji (1868-1912), all'inizio del XX secolo la città si orientò verso il turismo termale, costruendo diversi resort e ryokan lungo il fiume.

Secondo la città di Obanazawa, nell'anno fiscale 334 circa 000 turisti hanno visitato i 13 ryokan e ristoranti di Ginzan Onsen, ovvero circa 2023 volte la sua popolazione di circa 25 abitanti. Di questi visitatori, circa 13 erano turisti stranieri e si prevede che il numero aumenterà.

Sfide come la congestione, in particolare, hanno causato grattacapi ai residenti.

Sull'unica strada che porta alla stazione, le auto restano spesso bloccate nel traffico, bloccando talvolta il passaggio dei mezzi di soccorso. I visitatori affollano gli stretti vicoli e la folla si raduna nei punti panoramici. La gente del posto si lamenta di dover pulire dopo che i turisti stranieri hanno lasciato un pasticcio.

Per la prima volta, la città e la Hot Springs Association hanno collaborato per implementare restrizioni di ammissione per le gite giornaliere da dicembre 2024 a febbraio di quest'anno.

I visitatori dovevano lasciare i loro veicoli al centro informazioni turistiche, a circa 1 chilometro dal resort, e percorrere il resto del tragitto con una navetta a pagamento. I biglietti per l'accesso alle terme dovevano essere acquistati in anticipo e il numero di visitatori del resort era limitato a circa 100 dal tramonto al tramonto.

Un giorno di febbraio, i turisti si immergevano nei pediluvi e mangiavano i famosi panini al curry di Ginzan. Al tramonto, i lampioni a gas illuminano il viale, creando un'atmosfera magica.

"Sono venuto qui molte volte per ammirare il paesaggio innevato", ha detto un uomo di 53 anni in visita a Taiwan.

Molti accolgono con favore le limitazioni del turismo. Mitsutoshi Terauchi, 75 anni, della città di Hamamatsu, nel Giappone centrale, ha dichiarato di essere contento di poter trascorrere il tempo con la moglie visitando la città senza troppa folla.

Con un numero record di turisti stranieri in visita in Giappone lo scorso anno e con contromisure al vaglio per contrastare il sovraffollamento in famose località turistiche in tutto il paese, gli ambientalisti di Ginzan stanno osservando attentamente la situazione per vedere se le nuove misure riusciranno a preservare la serenità dell'amata località termale.

Hanno migliorato la congestione, hanno affermato i funzionari. Secondo un sondaggio condotto tra i visitatori nel corso di circa due settimane di gennaio, la congestione stradale è diminuita rispetto agli anni precedenti.

Solo il 43% dei visitatori ha ritenuto che l'Hot Spring Resort fosse affollato. Inoltre, il 95% degli intervistati è favorevole alle restrizioni all'ammissione, affermando che sono "accettabili" o "inevitabili".

Tuttavia, c'era una lacuna inaspettata. Poco prima che iniziasse la serata, quando venivano pagati per visitare la zona delle sorgenti termali, molti turisti si radunavano in anticipo per intrufolarsi prima di pagare il biglietto, rendendo la zona ancora più affollata.

"Abbiamo trovato nuovi problemi da risolvere", ha affermato Eiji Wakimoto, 46 anni, direttore della Hot Spring Association. "Continueremo ad apportare correzioni e punteremo a un formato migliore."

Le autorità intendono applicare limiti ai visitatori durante tutto l'anno.

"L'obiettivo principale è controllare la congestione e prevenire incidenti e problemi", ha affermato Kentaro Koseki, 41 anni, gestore di un ryokan di lunga data. Ritiene inoltre che sia importante preservare l'atmosfera della città. "Vorrei che le persone trascorressero momenti tranquilli a Ginzan Onsen, dove si può persino sentire la neve che cade", ha affermato.