In seguito alla vittoria elettorale, il Primo Ministro giapponese si è impegnato a collaborare con il governo di Okinawa in materia economica.

Appoggiato da diversi partiti, tra cui il Partito Liberal Democratico al governo di Takaichi, il quarantenne Genta Koja ha vinto le elezioni di domenica contro Denny Tamaki, governatore dal 2018, diventando il primo leader prefettizio in 12 anni a sostenere un piano, risalente a decenni fa, per trasferire la base aerea dei Marines statunitensi a Futenma.

La vittoria di Koja, ex vicesindaco di Naha, capoluogo della prefettura, che ha condotto la sua campagna elettorale puntando a rilanciare l'economia della prefettura, una delle più basse del Giappone in termini di reddito pro capite, potrebbe dare impulso al governo di Takaichi nell'attuazione di questo controverso progetto.

"Credo che queste elezioni riflettano la volontà del popolo di Okinawa, che aspira alla crescita economica", ha dichiarato Takaichi ai giornalisti dal suo ufficio di Tokyo, promettendo di fare "tutto il possibile" per rafforzare l'economia di Okinawa insieme al nuovo governatore.

Il governo centrale sta valutando la possibilità di aumentare il budget per lo sviluppo di Okinawa per l'anno fiscale 2027 a oltre 300 miliardi di yen (1,9 miliardi di dollari), rispetto ai 289,7 miliardi di yen inizialmente richiesti, secondo quanto riferito lunedì da fonti vicine alla questione.

Sotto i predecessori di Koja, contrari al trasferimento delle basi militari, i bilanci hanno seguito una tendenza al ribasso, con l'importo stanziato sotto il governo Tamaki che si è mantenuto intorno ai 260 miliardi di yen per l'anno fiscale 2022, nonostante le richieste di maggiori finanziamenti. Il governo ha una storia di effettivo collegamento del bilancio al trasferimento delle basi militari.

Oltre alle questioni economiche, Takaichi ha affermato che le avrebbe "affrontate ascoltando attentamente le opinioni del nuovo governatore".

Il trasferimento della base di Futenma da una zona densamente popolata di Ginowan alla zona costiera di Henoko, a Nago, nell'isola di Okinawa, mira a eliminare i pericoli che la base rappresenta per l'area circostante, ma ha subito ritardi a causa dell'opposizione locale, di controversie politiche e di battaglie legali.

Lunedì Koja ha espresso la speranza di incontrare presto Takaichi per chiedere chiarimenti su quando il sito della base di Futenma verrà restituito dopo il trasferimento, che dovrebbe avvenire già nel 2036.

Ha inoltre manifestato l'intenzione di chiedere al Primo Ministro di adottare misure che promuovano lo sviluppo della prefettura. Si è impegnato a rivitalizzare l'economia locale, fortemente dipendente dal turismo, e a garantire un budget di sviluppo più consistente per Okinawa.

Nel corso di una conferenza stampa a Tokyo, il segretario di gabinetto Minoru Kihara ha dichiarato che il governo farà "il possibile" per la rapida restituzione del sito in cui si trova la base, aggiungendo che questa rimane "l'unica soluzione" per eliminare i pericoli che essa rappresenta.

Riguardo all'impegno di Koja di riconvocare il Consiglio politico di Okinawa, un organismo che consente al governo centrale e a quello di Okinawa di discutere le questioni relative alla prefettura e che non si riunisce da oltre un decennio, Kihara ha affermato che il governo "intende rispondere tenendo conto delle specifiche opinioni del nuovo governatore".

A differenza delle elezioni precedenti, in queste ultime la questione del trasferimento delle basi militari è passata in secondo piano rispetto all'economia. La costruzione della nuova struttura prosegue, mentre le battaglie legali con il governo centrale, concluse lo scorso anno, hanno lasciato Okinawa praticamente priva di strumenti efficaci per bloccare il trasferimento.

Il trasferimento di Futenma si basa su un accordo stipulato nel 1996 tra i governi giapponese e americano.

Okinawa è stata sotto il controllo americano tra il 1945 e il 1972, dopo la sconfitta del Giappone nella seconda guerra mondiale, e ospita ancora oggi la maggior parte delle installazioni militari americane.

La storia dell'isola, unita alle preoccupazioni per la sicurezza, il rumore e l'ambiente, ha portato a una diffusa opposizione al trasferimento della base all'interno della prefettura, una situazione che persiste nonostante la crescente importanza strategica di Okinawa in un contesto di crescenti tensioni con la Cina.

Okinawa si trova in prossimità di potenziali zone critiche geopolitiche come Taiwan, che è sottoposta a crescenti pressioni militari da parte della Cina, la quale considera l'isola democratica e autonoma parte del proprio territorio, e il Giappone, che negli ultimi anni ha potenziato le proprie capacità di difesa sulle isole isolate del sud-ovest, la maggior parte delle quali si trova nella prefettura di Okinawa.