Il progetto del treno a levitazione magnetica del Giappone è deragliato dall'impasse di Shizuoka

La data di inizio del nuovo treno ad alta velocità a levitazione magnetica che collegherà Tokyo e Nagoya è diventata sempre più incerta, poiché le controversie ambientali di lunga data con il governo della prefettura di Shizuoka lasciano il progetto nel limbo.

Si prevede che il progetto Linear Chuo Shinkansen della Central Japan Railway Co. collegherà Tokyo e Osaka con treni che viaggiano fino a 500 chilometri all'ora. Ma una piccola area nel tratto tra la capitale e Nagoya si è rivelata un ostacolo per il grande progetto, soprattutto a causa dell’opposizione del governatore di Shizuoka Heita Kawakatsu.

La tratta Nagoya-Osaka dovrebbe essere completata nel 2037, mentre la tratta Tokyo-Nagoya era originariamente prevista per il 2027 ma ora è ufficialmente "2027 o successiva" a seguito del prolungato scisma tra l'operatore ferroviario e il governo locale.

Se il progetto, costato più di 9mila miliardi di yen (000 miliardi di dollari), verrà completato, si prevede che ridurrà il viaggio dal terminal Shinagawa di Tokyo a Nagoya a 60 minuti e a 40 minuti dalla capitale a Osaka – meno della metà dell'attuale Tempi del treno proiettile Shinkansen più veloci. .

Utilizzando la tecnologia di levitazione magnetica superconduttiva, i treni maglev viaggiano a circa 10 centimetri sopra i binari. Durante un test con equipaggio su una pista sperimentale nella prefettura di Yamanashi nel 2015, un prototipo ha raggiunto i 603 km/h.

Il presidente della JR Central, Shunsuke Niwa, afferma che la nuova linea può fungere da backup vitale tra le tre principali metropoli del paese in caso di gravi disastri come un potente terremoto che coinvolga un potenziale tsunami. Il progetto “potrebbe portare benefici e sviluppi significativi all’economia giapponese”, ha affermato.

A differenza del Tokaido Shinkansen, in gran parte aereo, che segue un percorso simile ma più costiero, l’86% della linea maglev di 286 chilometri tra Tokyo e Nagoya passerebbe attraverso tunnel, richiedendo scavi significativi. Si prevede che solo 8,9 km di tunnel attraverseranno la prefettura di Shizuoka.

In mezzo alle polemiche sui tunnel della linea attraverso la prefettura, Kawakatsu, insieme alle comunità locali, si è opposto alle questioni ambientali, incluso il cosiddetto "problema idrico" legato agli effetti della costruzione sul fiume Oi.

L'opposizione nella prefettura di Shizuoka è nata dalle preoccupazioni che la prevista costruzione del tunnel per la linea potrebbe avere un impatto negativo sul volume complessivo dell'acqua che scorre attraverso il fiume.

La JR Central non è stata ancora in grado di avviare la costruzione del tunnel nonostante l'avvicinarsi della data di inizio originariamente prevista.

I segnali che indicano che l’impasse su questo problema potrebbe essere superato aumentano la possibilità che il progetto dello shinkansen maglev possa andare avanti. Il catalizzatore per superare il disaccordo è stata la proposta avanzata da JR Central di collaborare con la diga di Tashiro della prefettura.

Secondo l’accordo, la diga controllerà, per un periodo determinato, la quantità di acqua che trattiene per garantire che i normali flussi fuori dalla prefettura siano sicuri. Il piano è stato ben accolto dalle comunità locali e poi approvato dal governo prefettizio a novembre.

Ma quando una porta si è aperta, un’altra si è chiusa sotto forma di un rapporto di un comitato del Ministero del territorio, delle infrastrutture, dei trasporti e del turismo a dicembre che ha riconosciuto che lo sviluppo potrebbe danneggiare l’ecologia delle catene montuose conosciute come Alpi di Minami, o Alpi meridionali, che si estendono dalla prefettura centrale di Nagano attraverso le prefetture di Yamanashi e Shizuoka.

Kawakatsu, governatore dal 2009, una volta si descrisse come uno dei principali sostenitori del progetto del treno a levitazione magnetica. Ma il rapporto del panel non ha fatto altro che rafforzare la sua opposizione.

“Il percorso proposto attraversa le Alpi di Minami, una riserva della biosfera riconosciuta dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura. Il rapporto della commissione governativa afferma che ci saranno danni all’ambiente, quindi i problemi sono chiari”, ha affermato.

Sebbene sia previsto che il percorso lineare Chuo Shinkansen passi attraverso la prefettura di Shizuoka, i servizi non si fermeranno nell’area, mentre altre prefetture sul percorso – Kanagawa, Yamanashi, Nagano e Gifu – avranno stazioni.

Nel tentativo di incoraggiare Kawakatsu ad abbandonare la sua opposizione, il governo centrale in ottobre ha pubblicato una stima secondo cui potrebbero esserci servizi shinkansen 1,5 volte più regolari con fermate più frequenti, anche nelle aree della prefettura di Shizuoka, se la linea maglev continuasse.

I servizi Tokaido Shinkansen hanno sei stazioni nella prefettura di Shizuoka.

Ma Kawakatsu ha liquidato i calcoli definendoli “inadeguati, il tipo di stima che potrebbe fare anche uno studente delle scuole elementari”.

Il 28 dicembre, il Ministero dei Trasporti ha approvato una proposta della JR Central di modificare la data di completamento della sezione di Nagoya a "2027 o successiva", citando l'opposizione di Shizuoka come motivo del ritardo.

Ma Kawakatsu ha respinto l’idea che la sua prefettura fosse responsabile del ritardo dell’apertura del progetto al 2027.

“Riusciranno a completare la costruzione di altre parti della linea entro il 2027? Sembra che il tratto di Shizuoka venga usato come capro espiatorio per dire che non possono farlo. Vorrei che JR Central fornisse chiarezza sulla situazione", ha detto il governatore.

Kawakatsu ha già chiesto all'operatore ferroviario di dare priorità ai lavori che gli consentano di aprire parte della linea, posizione che ha difeso con più forza negli ultimi anni.

Le sue osservazioni hanno spinto la JR Central a tenere una conferenza stampa a gennaio, durante la quale la società ha affermato che le osservazioni del governatore erano fuori luogo.

“Stiamo andando avanti con il progetto perché l’infrastruttura shinkansen esistente sta invecchiando e per proteggerla da futuri disastri. Non stiamo pensando di aprire solo una sezione della linea”, ha detto.

Mentre tutti gli altri governi prefettizi lungo il percorso pianificato del treno a levitazione magnetica stanno spingendo per il lancio, la posizione di Shizuoka di non consentire la costruzione del tunnel lascia incerto il futuro di questo progetto all'avanguardia.