In Giappone l’uso delle banche del latte materno donato è in crescita per aiutare i bambini prematuri
L’uso delle banche del latte materno dei donatori sta diventando sempre più comune in Giappone per aiutare a prevenire le malattie nei bambini prematuri con organi sottosviluppati.
Ma gli organizzatori delle banche del latte materno stanno lottando per soddisfare la crescente domanda a causa di finanziamenti e personale insufficienti, mentre è necessaria una sensibilizzazione per aumentare il numero di donatori, dicono gli esperti.
“Con (il mio bambino) in una situazione di vita o di morte, volevo tutto ciò che si poteva fare”, ha detto una donna di 33 anni, la cui figlia è nata prematura di quattro mesi nel 2019 e pesava 400 grammi.
L'ospedale le ha detto che il suo bambino aveva "una probabilità del 50% di sopravvivere" e che, poiché non era in grado di dargli il latte materno, avrebbe dovuto prendere in considerazione l'idea di dargli il latte materno, il che avrebbe ridotto il rischio di morte. La bambina ha ricevuto latte donato per cinque giorni.
Con sua figlia, che compirà 5 anni quest'estate, ora sana e che frequenta l'asilo, la donna ha detto di essere grata ai donatori.
"Una conoscente che ha partorito prematuramente nello stesso periodo non aveva informazioni sulle banche del latte materno e ha perso il bambino a causa di un'enterocolite necrotizzante", ha detto, riferendosi a una malattia che causa la morte del tessuto intestinale.
“Spero in una società in cui (le banche del latte materno) siano disponibili in tutti gli ospedali”, ha aggiunto.
Attualmente ci sono tre banche a Tokyo e nella prefettura di Aichi, nel Giappone centrale, che sterilizzano e congelano il latte materno dei donatori e lo spediscono agli ospedali su richiesta.
Il latte viene preparato per i bambini che pesano meno di 1 grammi alla nascita e le cui madri sono malate a causa di un parto prematuro o non sono in grado di produrre abbastanza latte materno.
Il numero di beneficiari è aumentato dal 2018, con 103 strutture mediche in 40 delle 47 prefetture del Giappone che hanno avuto accesso al servizio.
Nell’anno fiscale 2023 terminato a marzo, il latte materno donato è stato fornito a 1 bambini, rispetto agli 118 dell’anno precedente, mentre circa 813 bambini ne hanno bisogno ogni anno, secondo la Fondazione Nippon che gestisce due banche del latte donato.
Katsumi Mizuno, professore di pediatria alla Showa University che sta promuovendo il progetto della banca, afferma che le donazioni di latte materno sono più efficaci nel ridurre il rischio di enterocolite necrotizzante rispetto al latte artificiale.
Secondo Mizuno, il latte materno donato può anche ridurre il rischio di retinopatia del prematuro, quando si sviluppano vasi sanguigni anomali nella retina, e di malattie polmonari croniche.
Una delle banche del latte materno, installata negli uffici del produttore di articoli per bambini Pigeon Corp. a Tokyo, fa affidamento sulle spese ospedaliere e sulle donazioni di aziende e privati, ma è in perdita, secondo l’operatore, l’Associazione giapponese delle banche del latte umano.
L'associazione ha inoltre difficoltà ad aumentare le tariffe a causa delle ristrettezze finanziarie degli ospedali.
Il Ministero della Salute sta valutando la possibilità di ampliare il proprio sostegno alle banche del latte materno, ma il processo potrebbe richiedere del tempo poiché la questione se classificare il latte materno dei donatori come alimento o medicinale non è stata ancora decisa, dicono gli esperti.
A maggio, la banca del latte dell’ufficio Pigeon ha introdotto un nuovo sterilizzatore dopo aver raccolto 25 milioni di yen (159 dollari) attraverso il crowdfunding.
Sebbene la banca del latte sia ora in grado di soddisfare la domanda, ha un solo dipendente a tempo pieno a causa dei fondi limitati, ha detto, esprimendo preoccupazione per la sospensione della fornitura di latte donato.
Allo stesso tempo, è anche necessario aumentare il numero dei donatori, con 607 registrati nell’anno fiscale 2023, ha affermato l’associazione.
“Dovremmo creare linee guida in futuro per consentire a tutti i bambini con un peso alla nascita inferiore a 1 grammi di avere accesso alla (donazione di latte). Voglio assicurarmi che (coloro che ne hanno bisogno) in tutto il Giappone si sentano sicuri nell'usarlo", ha detto Mizuno.
