Il re britannico dà il benvenuto alla coppia imperiale del Giappone in visita di stato
Martedì il re Carlo d'Inghilterra e la regina Camilla hanno dato formalmente il benvenuto all'imperatore Naruhito e all'imperatrice Masako del Giappone, segnando l'inizio di una visita di stato di tre giorni nel Paese.
È la prima visita di stato in Gran Bretagna da parte di un imperatore in carica da quella dell'imperatore Akihito nel 1998 e la seconda visita di buona volontà all'estero della coppia giapponese da quando l'imperatore Naruhito è salito al trono nel maggio 2019.
I reali giapponesi, arrivati nel paese sabato, sono stati accolti in precedenza dal principe William, primo in linea di successione al trono britannico, nel loro hotel nel centro di Londra prima di dirigersi alla Horse Guards Parade per la cerimonia di benvenuto accompagnata da 41 colpi di cannone. .
Accanto alla famiglia reale, la coppia imperiale ha scambiato i saluti con il primo ministro Rishi Sunak, nonché con il ministro degli Esteri David Cameron e con il ministro degli Interni James Cleverly.
Re Carlo, a cui fu diagnosticato un cancro a febbraio, e l'Imperatore ispezionarono una guardia d'onore, composta dal 1° Battaglione delle Guardie Gallesi e dalla Banda Marciante delle Guardie Gallesi, che suonò l'inno nazionale giapponese "Kimigayo" e il tradizionale folk canzone “Sakura Sakura” (fiori di ciliegio) durante l'ispezione.
Il gruppo reale ha poi percorso il centro commerciale in una processione di carrozze trainate da cavalli fino alla residenza ufficiale del re. La strada era fiancheggiata da bandiere britanniche e giapponesi.
L'Imperatore e l'Imperatrice pranzeranno a Buckingham Palace, dopodiché visiteranno una mostra della Collezione Reale nella sua Pinacoteca con oggetti provenienti dal Giappone, quindi deporranno una corona presso la Tomba del Guerriero Ignoto nell'Abbazia di Westminster.
In serata, il Re e la Regina organizzeranno un banchetto di stato a Buckingham Palace durante il quale il Re e l'Imperatore terranno dei discorsi.
La visita di Stato, che comprende anche una visita al Francis Crick Institute, il centro di ricerca biomedica più importante della Gran Bretagna, si concluderà ufficialmente giovedì mattina con il saluto del re e della regina.
La coppia imperiale non soggiornerà a Buckingham Palace durante la visita poiché l'edificio è sottoposto a importanti lavori di ristrutturazione.
Dopo aver lasciato il palazzo, la coppia giapponese visiterà il Castello di Windsor dove verranno deposti dei fiori sulle tombe della Regina Elisabetta e del Principe Filippo.
Venerdì l'Imperatore e l'Imperatrice visiteranno anche l'Università di Oxford, dove entrambi hanno studiato.
In una conferenza stampa tenuta prima del viaggio, l'Imperatore ha ricordato la "calorosa ospitalità" della Regina Elisabetta durante i suoi studi in Gran Bretagna e che era stato trattato "come un membro della famiglia". L'Imperatore e l'Imperatrice hanno partecipato al funerale della Regina Elisabetta nel settembre 2022.
Dopo l'arrivo in Gran Bretagna, l'Imperatore condusse una serie di impegni privati, inclusa una visita alla Japan House di Londra e alla Barriera del Tamigi, prima della parte ufficiale del viaggio.
I piani iniziali per una visita di Stato nel 2020 sono stati annullati a causa dell’epidemia di coronavirus. Per garantire che la visita non distragga dalle elezioni generali del Regno Unito del 4 luglio, il viaggio è stato leggermente adattato.
Mentre normalmente il Primo Ministro riceve gli ospiti statali al numero 10 di Downing Street, questa parte della visita è stata annullata a causa delle elezioni.
Catherine, principessa del Galles, che è in cura per il cancro, non dovrebbe comparire durante la visita di Stato.
