Il ruolo del Giappone nell'ASEAN è sempre più cruciale nel contesto del confronto con gli Stati Uniti
Il primo ministro Shigeru Ishiba ha visitato il Vietnam e le Filippine fino a mercoledì nella speranza di promuovere il Giappone come partner affidabile in un momento di preoccupazione per i dazi statunitensi e i tentativi della Cina di espandere ulteriormente la propria influenza nel Sud-est asiatico.
Mentre i dazi del presidente Donald Trump mettono in agitazione i membri dell'Associazione delle nazioni del sud-est asiatico, gli esperti di diplomazia hanno affermato che Ishiba ha sottolineato che il Giappone, che da tempo mantiene una cooperazione stabile con la regione, può svolgere un ruolo affidabile.
Hanno affermato che il sostegno del Giappone ai paesi ASEAN, ad esempio attraverso il suo programma di "assistenza ufficiale alla sicurezza" per contribuire a migliorare le capacità di difesa, andrà a vantaggio anche di Tokyo, promuovendo un Indo-Pacifico libero e aperto e la pace nel Mar Cinese Meridionale.
Dopo il suo ritorno alla Casa Bianca a gennaio, Trump, che ha sostenuto il suo programma protezionistico "America First", ha annunciato all'inizio di aprile pesanti dazi "reciproci", che potrebbero avere un impatto estremamente negativo sulle economie dell'ASEAN.
Gli Stati Uniti hanno annunciato dazi del 49% sulla Cambogia, del 48% sul Laos e del 46% sul Vietnam, rispetto al 24% sul Giappone, sebbene Trump abbia poi sospeso la maggior parte di essi per 90 giorni, lasciando in vigore imposte del 10%.
Prima di lasciare Tokyo per il Sud-est asiatico, Ishiba ha dichiarato ai giornalisti che i dazi statunitensi lo hanno spinto a "definire le politiche" per minimizzare il loro impatto sull'economia, "ascoltando" le voci delle aziende giapponesi che operano nella regione.
Tra i fattori alla base degli elevati dazi imposti al Sud-est asiatico c'è lo spostamento di molte aziende manifatturiere dalla Cina alla regione dopo la guerra commerciale sino-americana durante la prima amministrazione Trump, iniziata nel 2017, affermano gli esperti.
Non è solo una questione economica. Jeffrey Hornung, esperto di scienze politiche presso l'organizzazione di ricerca statunitense Rand, ha affermato che i dazi "probabilmente causerebbero attriti e difficoltà" tra gli Stati Uniti e i paesi dell'ASEAN.
Inoltre, Trump ha finora mostrato scarso interesse nei confronti dell'ASEAN. Se gli Stati Uniti "continuano a mancare di impegno" nei confronti del blocco, la frustrazione del Sud-est asiatico potrebbe offrire alla Cina un'opportunità per "costruire alleati" nella regione, ha affermato Hornung.
La spinta tariffaria di Trump ha riacceso la rivalità tra le due maggiori economie del mondo, con la Cina che ha criticato le mosse degli Stati Uniti definendole "egemoniche e prepotenti" e ha adottato misure di ritorsione che hanno portato a un'altra controversia commerciale destinata a ripetersi.
A metà aprile, il presidente cinese Xi Jinping, considerato restio ad aprire i mercati del paese al mondo, ha visitato Vietnam, Malesia e Cambogia per dimostrare l'importanza che Pechino attribuisce alla collaborazione con il Sud-est asiatico per risolvere il problema dei dazi doganali.
Tuttavia, la maggior parte dei paesi ASEAN spera ancora che gli Stati Uniti mantengano il loro impegno, soprattutto in termini di sicurezza. Nessuno vuole che il Sud-est asiatico sia dominato da un'unica potenza, nonostante l'enorme economia cinese sia attraente, affermano gli esperti.
In queste circostanze, il Giappone, stretto alleato degli Stati Uniti in materia di sicurezza, può fungere da ponte tra i membri dell'ASEAN e gli Stati Uniti, poiché Tokyo e il Sud-est asiatico sostengono valori fondamentali come la libertà, la democrazia e lo stato di diritto, hanno aggiunto.
Nel corso della sua visita, Ishiba ha accettato di rafforzare la cooperazione in materia di sicurezza, anche istituendo un quadro per il dialogo in materia di affari esteri e difesa a livello viceministeriale con Hanoi e avviando discussioni sulla conclusione di un patto di condivisione delle informazioni con Manila.
Inoltre, il Giappone, che da circa 80 anni rinuncia alla guerra e all'uso della forza per risolvere le controversie internazionali, in base alla sua costituzione pacifista, negli ultimi anni ha fornito assistenza alla guardia costiera e venduto radar di sorveglianza alle Filippine.
Hornung, direttore per il Giappone della Divisione di ricerca sulla sicurezza nazionale della RAND, ha affermato che l'attenzione di Tokyo verso il Sud-est asiatico ha "avvantaggiato gli Stati Uniti" perché Washington "non fornisce lo stesso livello di coinvolgimento", aggiungendo il Giappone al mix ha assunto un significato ancora maggiore.
Tomotaka Shoji, direttore del Dipartimento di studi regionali presso l'Istituto nazionale per gli studi sulla difesa, ha ribadito questo sentimento, affermando che il Giappone è considerato un partner affidabile dell'ASEAN, con cui ha instaurato da molto tempo legami di cooperazione estremamente stabili.
Joanne Lin, ricercatrice senior e co-coordinatrice del Centro studi ASEAN presso l'Ishak Institute di Singapore, ha sottolineato l'importanza del programma ufficiale di assistenza alla sicurezza del Giappone nel fornire equipaggiamenti di difesa a partner simili.
Nell'ambito del programma di assistenza alla difesa introdotto nel 2023, il Giappone ha deciso di offrire motovedette, imbarcazioni di salvataggio e radar alle Filippine, alla Malesia, all'Indonesia e ad altri paesi. Lunedì anche il Vietnam potrebbe accettare le basi dell'accordo di Ishiba con il primo ministro Pham Minh Chinh.
Le misure di assistenza alla sicurezza consentono al Giappone di "sostenere la stabilità regionale rafforzando al contempo la sua visione di un Indo-Pacifico libero e aperto", ha affermato Lin.
La disposizione "non offensiva" del Giappone in materia di equipaggiamento non "intensifica le tensioni", ma "è in linea con la preferenza dell'ASEAN per metodi non conflittuali per affrontare le questioni di sicurezza regionale", inviando al contempo un "chiaro segnale di supporto strategico" da parte di Tokyo, ha aggiunto Lin.
