Il sakè di Fukuoka offerto ai partecipanti al gala di Cannes.

Mentre Yusuke Nakayama lo faceva'Non ho vinto nessun premio Al Festival Internazionale del Cinema di Cannes di quest'anno, tuttavia, è uscito dalla Francia da grande vincitore.

Il sakè prodotto dal piccolo birrificio che ha aperto nella prefettura di Fukuoka solo due anni fa è stato servito durante i ricevimenti e le feste del prestigioso concorso internazionale.

Nakayamaquesto è Il sake e la filosofia che lo sottende contenevano gli elementi che gli organizzatori del festival stavano cercando: l'opposto dell'eccessivo commercialismo e dell'uso intensivo della tecnologia che sono sinonimo di Hollywood.

Nakayama, il cinquantenne presidente della distilleria di sakè Amanosato, produce sakè nella sua città natale di Fukuchi, nella prefettura di Fukuoka, nel Giappone occidentale, utilizzando riso e altri ingredienti coltivati ​​biologicamente nella regione.

Erano passati circa 30 anni da quando aveva lasciato Fukuchi, un'antica città mineraria immersa nella natura, per il resto del mondo. Ora vi fa ritorno per produrre sakè, il suo primo tentativo in questa professione.

UNA DIFESA MIGLIORE, UN'ECONOMIA PROSPERA

Durante l'infanzia e l'adolescenza, Nakayama è stato uno studente modello sia a livello accademico che sportivo, giocando a rugby al liceo, e nutriva un forte desiderio di frequentare l'università in una grande città.

Tuttavia, molte università erano troppo costose per la sua famiglia.

Decise quindi di iscriversi all'Accademia di Difesa Nazionale, un istituto pubblico quadriennale situato a Yokosuka, nella prefettura di Kanagawa, dove la retta scolastica è gratuita. L'accademia prepara principalmente i cadetti a ricoprire futuri ruoli di leadership nelle Forze di Autodifesa.

Sebbene in seguito abbia rinunciato a una carriera nelle SDF e nell'industria della difesa, l'esperienza dell'addestramento orientato alla difesa lo ha incoraggiato a riflettere su cosa avrebbe potuto fare a livello personale.

La migliore difesa del Giappone contro la guerraRiteneva che mantenere un'economia sana fosse fondamentale. Questo gli fece comprendere l'importanza di familiarizzare con l'economia e con il funzionamento del capitalismo.

Si è prefissato come obiettivo futuro quello di lavorare nel settore delle tecnologie dell'informazione.

Nakayama iniziò a lavorare part-time in un minimarket di una grande catena nazionale. In seguito fu promosso a dipendente a tempo pieno e responsabile di circa venti punti vendita.

Il passo successivo fu quello di lavorare nel settore dell'informatica. Nakayama trovò lavoro come ingegnere di sistemi presso una grande azienda di elettronica. In seguito, ebbe l'opportunità di lavorare nella filiale americana dell'azienda a Los Angeles. Fu lì che sperimentò per la prima volta il dinamismo dell'economia americana.

Dopo essere tornato in Giappone, Nakayama si unì a una nota azienda americana produttrice e distributrice di bevande con sede a Tokyo, per poi intraprendere una carriera presso la principale società di e-commerce al mondo. Aveva poco più di trent'anni.

Nakayama rifletté su cosa volesse vendere. Il suo nuovo lavoro gli ricordava quello in un minimarket. Gli scaffali erano pieni di prodotti di largo consumo, come birra, whisky e bibite gassate, la maggior parte dei quali commercializzati da grandi produttori di bevande.

Mentre il mondo dell'informatica era caratterizzato da una ricerca incessante di efficienza economica e velocità, i grandi e noti produttori di bevande sfruttavano il loro potere per accaparrarsi spazi di stoccaggio significativi nei negozi al dettaglio.

LA MAGIA DEL SAKE

Considerando le realtà del mercato al dettaglio, Nakayama si rese conto di aver a lungo ignorato il valore intrinseco del sakè. Il sakè di qualità è prodotto con ingredienti coltivati ​​localmente, senza additivi chimici, un prodotto perfezionato dopo settimane di meticolosa lavorazione.

Il sakè ha un sapore squisito e, sebbene sia venduto nei minimarket e nei supermercati, in genere offrono solo marchi prodotti su larga scala piuttosto che varietà locali di alta qualità.

Nakayama si è concentrata sulla vendita di sakè online e sull'ampliamento della propria gamma di prodotti.

Due anni fa, una sera mentre raccoglieva informazioni sul sakè, si imbatté in un avviso che indicava che la sua città natale stava cercando di ospitare un birrificio di sakè.

Per anni non aveva quasi più pensato a Fukuchi, ma all'improvviso gli venne un'ispirazione: "Questo sarà il mio progetto".

Nakayama ha riunito un team di persone con una vasta esperienza professionale presso rinomati birrifici di sakè. Ha raccolto parte dei fondi tramite crowdfunding. Il suo birrificio di sakè Amanosato ha aperto nell'autunno del 2025.

Il sake di punta del birrificio, Aruyoi, appartiene alla nuova categoria di bevande alcoliche a base di riso chiamate sake artigianali, che incorporano frutta, erbe aromatiche o luppolo utilizzando tecniche di fermentazione tradizionali.

Aruyoi contiene limoni e fragole, tra gli altri prodotti locali. Il birrificio utilizza riso senza pesticidi proveniente da Fukuchi, coltivato con il metodo dell'allevamento delle anatre.

Le tradizionali frequenze "vibroacustiche" giapponesi, come il gagaku, vengono diffuse sul lievito durante il processo di fermentazione. Questa vibrazione armonica conferisce al sapore un finale più morbido.

I principali clienti del birrificio erano i ristoranti della prefettura di Fukuoka e gli acquirenti online.

UN BUON BIGLIETTO PER CANNES

L'opportunità di far conoscere il suo sakè artigianale a livello globale si è presentata quando Nakayama ha partecipato a un convegno a Tokyo.

Quando i partecipanti decisero di incontrarsi, Nakayama organizzò l'incontro in un ristorante di Tokyo che serviva Aruyoi.

Ha appreso che alcune delle persone incontrate all'incontro lavoravano nell'industria cinematografica e stavano cercando qualcuno che servisse sakè al Gala di Cannes del 2026.

L'industria cinematografica e dei contenuti giapponese sarebbe stata protagonista del festival in qualità di Paese d'onore. Gli organizzatori speravano inoltre di dare visibilità alla cucina, al sakè e alla cultura giapponese.

Cannes, dicono, si distingue da Hollywood, che considerano il simbolo di una forte dipendenza dall'intelligenza artificiale e dal consumismo aziendale.

Gli era stato detto che i funzionari di Cannes apprezzano il duro lavoro svolto dalle persone per creare prodotti di alta qualità, persino gli sforzi che non hanno dato i frutti sperati, i tentativi e gli errori e la mancanza di uniformità durante tutto il processo.

Il background di Nakayama e il suo progetto di produzione di sakè in corso sembravano perfetti per Cannes.

A Cannes, Aruyoi è stato servito a migliaia di persone che hanno partecipato ai festeggiamenti pre-evento e alle feste ufficiali come sakè ufficiale del festival.

Dopo il suo debutto globale, il sakè si è assicurato collaborazioni molto ambite in Giappone, tra cui con Mitsukoshi Isetan, Hankyu Hanshin e altri importanti grandi magazzini, nonché con l'Imperial Hotel. È inoltre disponibile nei ristoranti di proprietà e gestiti da persone provenienti dalla prefettura di Fukuoka.

Nakayama attribuì la crescente attenzione verso il suo birrificio appena nato al fortuito incontro con le persone giuste.

"La vera sfida inizia ora", ha detto, mentre faceva il giro dei clienti.