Lo scandalo delle molestie nel calcio evidenzia le carenze dello "sport sicuro" giapponese
MATSUE, Giappone – L'iniziativa "sport sicuro" ha assunto un'importanza sempre maggiore poiché il benessere degli atleti è diventato una questione di interesse più ampia, con l'opinione pubblica più consapevole che mai che gli atleti devono essere protetti da comportamenti predatori che li mettono a rischio.
Ma un caso recente nel calcio femminile giapponese mette in luce le lacune che permangono nell'attuazione di questa politica.
Nel Diosa Izumo FC, una squadra femminile di seconda divisione della prefettura di Shimane, due giocatrici brasiliane hanno denunciato pubblicamente lo scorso novembre di essere state molestate sessualmente dal loro allenatore giapponese, Yoji Sakai.
Sakai, tuttavia, ha negato le accuse, affermando che le parole portoghesi da lui usate, che i giocatori hanno interpretato come insulti sessuali, erano in realtà gergo usato per esprimere frustrazione, come: "Accidenti, ho sbagliato".
Ad aprile, la Japan Football Association ha deciso di non adottare misure disciplinari, adducendo prove oggettive insufficienti, come registrazioni audio o filmati.
La decisione era in netto contrasto con quella della Japan Women's Football League, che aveva condotto una propria indagine e aveva concluso che Sakai aveva fatto commenti offensivi e sessuali che meritavano una punizione.
In una conferenza stampa tenutasi a novembre, i giocatori Laura Spenazzatto e Thays Ferrer hanno dichiarato: "Non siamo venuti qui per essere schiavi delle molestie".
Secondo il loro avvocato, i due uomini si sono uniti alla Diosa nell'agosto 2022. Hanno affermato che, quando commettevano errori, Sakai e gli allenatori li insultavano in portoghese, usando anche termini che si riferivano ai "genitali".
Sebbene i loro contratti prevedessero la presenza di un interprete durante gli allenamenti e le partite, in realtà ne era disponibile uno solo una volta a settimana, il che li rendeva incapaci di comprendere le istruzioni.
A entrambi i giocatori è stata diagnosticata la depressione nel luglio 2024 e hanno lasciato la squadra il mese successivo.
Nello stesso novembre, la squadra ammise di aver gestito male la questione dell'interprete e dichiarò che avrebbe negoziato un risarcimento. Sakai fu sospeso per un breve periodo, ma tornò al lavoro poche settimane dopo. Quando i contratti dei giocatori scaddero a dicembre, non fu loro offerto alcun rinnovo.
La JWFL ha intervistato i giocatori e il loro interprete, riferendo in seguito alla JFA che il comportamento di Sakai era "estremamente malevolo e assolutamente inaccettabile".
La JFA, tuttavia, si è schierata dalla parte del manager. In una decisione scritta, ha ritenuto le affermazioni "inappropriate", ma ha concluso che non vi erano prove sufficienti che fossero rivolte contro i due atleti.
In una successiva conferenza stampa, l'avvocato di Sakai ha riconosciuto il linguaggio inappropriato, ma ha sostenuto che si trattava di slang, non di molestie. Il team ha ribadito questa posizione, insistendo sul fatto che "non si è verificata alcuna molestia", pur rivolgendo un severo ammonimento al manager e valutando la possibilità di organizzare corsi di formazione sulla conformità per il personale.
A giugno, Spenazzatto e Ferrer hanno intentato una causa presso la sezione di Izumo del tribunale distrettuale di Matsue, chiedendo un risarcimento di 3,4 milioni di yen (22.500 dollari) per danni mentali.
Il 5 settembre Sakai ha presentato una domanda riconvenzionale, sostenendo che la sua reputazione era stata danneggiata da quelle che lui stesso ha definito accuse infondate, mosse durante la conferenza stampa.
Attualmente impegnato in Lituania, Spenazzato, parlando online durante una conferenza stampa, ha dichiarato: "Pensavo che non avrei mai più potuto giocare a calcio, cosa che adoro. Voglio che la legge venga applicata".
La controversia nasce in un momento di crescente attenzione al bullismo nello sport giapponese. Nel 2023, gli organismi sportivi nazionali hanno adottato una dichiarazione per sradicare la violenza, seguita dalla campagna "NO! Bullismo nello sport".
La hotline della Japan Sports Association ha ricevuto un numero record di 536 richieste nell'anno fiscale 2024, tra cui abusi verbali e molestie.
La professoressa Kyoko Raita dell'Università di Chukyo, esperta di questioni di genere nello sport, sottolinea che il Comitato Olimpico Internazionale ha introdotto il suo Safe Sport Framework nel 2016 e lo ha rafforzato nel 2024 per enfatizzare la prevenzione, l'educazione e la cura sotto il concetto di "tutela".
Commentando il caso Diosa, Raita ha affermato: "Gli allenatori non dovrebbero rilasciare dichiarazioni senza conoscere la cultura e la storia del Paese dei loro atleti. Ciò merita un esame rigoroso, poiché ha creato un ambiente inappropriato".
Ha aggiunto che lo sport giapponese si trova in una fase di transizione.
"È fondamentale risolvere le differenze di valore tra atleti, allenatori e organizzazioni. Definire politiche sui diritti umani e linee guida etiche può fornire un quadro di riferimento entro cui tutte le parti interessate lavorino per raggiungere obiettivi comuni."
