A marzo il tasso di inflazione in Giappone è salito all'1,8% a causa dell'aumento dei prezzi dei carburanti, in un contesto di guerra in corso in Iran.

L'aumento dell'indice nazionale dei prezzi al consumo, esclusi i prodotti alimentari freschi a prezzi volatili, segue un incremento dell'1,6% registrato a febbraio, quando per la prima volta in quasi quattro anni l'indice era cresciuto di meno del 2%, secondo il Ministero degli Interni e delle Comunicazioni.

L'indice dei prezzi al consumo "core-core", che esclude sia l'energia che i prodotti alimentari freschi per riflettere le tendenze di prezzo sottostanti, è aumentato del 2,4% a marzo, in rallentamento rispetto al 2,5% di febbraio.

Nell'anno fiscale conclusosi a marzo, l'indice dei prezzi al consumo (CPI) di base è aumentato del 2,7% su base annua, principalmente a causa dell'aumento dei prezzi del riso, che hanno raggiunto un massimo storico del 48,9% durante l'anno in esame. Tuttavia, è rimasto stabile a partire dall'anno fiscale 2024.

La fine dell'imposta temporanea sulla benzina, il 31 dicembre, ha portato a un rallentamento dell'aumento dei prezzi al consumo a gennaio e febbraio, ma permangono ulteriori pressioni inflazionistiche a causa dell'aumento dei prezzi del petrolio greggio. L'imposta è stata eliminata per alleviare il peso dell'inflazione sulle famiglie.

A marzo, i costi energetici sono diminuiti del 5,7% dopo un calo del 9,1% a febbraio, con la benzina in calo del 5,4% su base annua, rispetto al calo del 14,9% del mese precedente.

L'aumento dei costi del carburante potrebbe continuare a essere parzialmente compensato finché rimarrà in vigore un programma di sussidi governativi.

Il governo ha deciso di fornire assistenza ai grossisti per mantenere il prezzo medio al dettaglio della benzina intorno ai 170 yen al litro. Prima del sostegno finanziario, il prezzo aveva raggiunto il picco record di 190,80 yen al litro il 16 marzo. Il Giappone dipende dal Medio Oriente per oltre il 95% delle sue importazioni di petrolio.

Ma, secondo gli analisti, i prezzi di una vasta gamma di altri prodotti potrebbero aumentare, poiché i produttori si affrettano a trovare fonti alternative dopo che le forniture di prodotti petroliferi sono state interrotte a causa della chiusura di fatto dello Stretto di Hormuz in seguito agli attacchi israelo-americani contro l'Iran lanciati il ​​28 febbraio.

I prodotti petroliferi, in particolare la nafta, vengono utilizzati per produrre sostanze chimiche ampiamente impiegate nella fabbricazione di svariati prodotti, tra cui materie plastiche e forniture mediche essenziali.

Secondo gli analisti, la debolezza dello yen rispetto al dollaro statunitense, che ha attratto acquisti in quanto valuta rifugio, potrebbe anche far aumentare i costi delle importazioni.

Takeshi Minami, capo economista del Norinchukin Research Institute, ha affermato che è molto probabile che l'inflazione di fondo rimanga elevata a causa della prolungata chiusura dello stretto e dell'aumento dei prezzi del petrolio greggio.

"In futuro, l'impatto potrebbe estendersi ampiamente, includendo un aumento dei prezzi dei prodotti derivati ​​dal petrolio come la plastica, un aumento dei costi di produzione alimentare a causa delle difficoltà nell'approvvigionamento di fertilizzanti e un aumento dei costi logistici", ha affermato.

I dati di venerdì saranno tra i documenti che verranno esaminati durante la riunione di due giorni della Banca del Giappone, che inizierà lunedì, in cui il Consiglio consultivo di politica monetaria deciderà se sia necessario aumentare il tasso di interesse di riferimento dall'attuale 0,75% per raggiungere in modo sostenibile l'obiettivo di inflazione del 2%.

In assenza di segnali chiari da parte del governatore Kazuo Ueda sulla necessità di aumentare i tassi d'interesse a fronte delle persistenti incertezze sulla situazione in Medio Oriente, gli analisti di mercato prevedono che la banca centrale manterrà per ora la sua politica monetaria stabile.

Ma Ueda ha anche indicato di essere pronto a continuare ad aumentare i tassi se l'economia e i prezzi si svilupperanno in linea con le sue previsioni.

Sebbene a marzo il tasso di inflazione di fondo sia sceso al di sotto dell'obiettivo del 2% per il secondo mese consecutivo, il nuovo indice dei prezzi pubblicato dalla banca centrale alla fine di marzo per comprendere le tendenze sottostanti ha mostrato che l'inflazione è aumentata del 2,2% a febbraio rispetto all'anno precedente.

Il nuovo indicatore esclude gli effetti di politiche quali i programmi di istruzione gratuita, le misure per alleviare l'onere dei costi del carburante e delle utenze, e la volatilità dei prezzi dei prodotti alimentari freschi. La pubblicazione dell'indice è ampiamente considerata dai mercati come un presagio di un ulteriore aumento dei tassi di interesse.