Il tempio di Wakayama attrae fondi globali per la sua conservazione

NACHIKATSUURA, Prefettura di Wakayama—Mentre l'alloggio del tempio noto come Lo "shukubo" veniva un tempo utilizzato dai viaggiatori stanchi; un tempio in questo luogo ha fatto rivivere questa pratica tradizionale per raccogliere fondi vitali da sostenitori di tutto il mondo.

L'ex tempio Hokoji ha avviato un progetto per "comprendere" e riutilizzare l'edificio del tempio a scopo ricettivo, nell'ambito di un'iniziativa di conservazione in una città spopolata.

Situato a circa 10 chilometri a sud delle cascate di Nachi, patrimonio mondiale dell'UNESCO, l'antico tempio sorge in un villaggio di montagna. Fondato durante il periodo Edo (1603-1867), è da tempo parte integrante del paesaggio locale.

A febbraio, Julio Barros, un ingegnere informatico di 34 anni originario del Portogallo e residente in Gran Bretagna, ha visitato il sito.

"È davvero bellissimo. Si percepisce chiaramente quanto la comunità lo apprezzi", ha detto.

Era venuto a vedere l'immobile in cui aveva investito.

Erano guidati da Tomi Nishiyama, 45 anni, il sacerdote capo di un altro tempio incaricato della gestione del sito del vecchio tempio.

Ha spiegato in inglese le origini del tempio, la struttura dei suoi edifici e il suo rapporto con la comunità locale.

L'ex tempio di Hokoji un tempo ospitava diverse decine di famiglie parrocchiali.

Tuttavia, a causa di un forte calo demografico, questo numero si ridusse a circa 20 persone e la corporazione religiosa fu infine sciolta.

Gli abitanti del luogo continuano a tenere molto al sito del tempio, ma gli elevati costi di riparazione sono diventati una sfida importante.

Nishiyama aveva preso in considerazione l'idea di raccogliere fondi tramite crowdfunding, ma aveva faticato a raccogliere le ingenti somme necessarie per restaurare un bene culturale.

Questo ha spinto Nishiyama a partecipare a un'iniziativa diversa: PlanetDAO. Il progetto riunisce investitori di tutto il mondo in qualità di comproprietari, con l'obiettivo di preservare e valorizzare i siti del patrimonio culturale.

Il progetto funziona nel seguente modo.

Innanzitutto, viene creata una società che detiene la proprietà degli edifici dell'ex tempio Hokoji e vengono emesse delle azioni.

Attraverso i social media e altri canali, i sostenitori di tutto il mondo che condividono l'idea di preservare e valorizzare il patrimonio culturale sono invitati a investire. L'investimento minimo è fissato a 400.000 yen (2.506 dollari USA).

Finora sono stati raccolti complessivamente 26,9 milioni di yen da 52 investitori, tra cui Barros, il 75% dei quali ha sede all'estero.

"Molti dei nostri investitori sono molto interessati alla storia e alla cultura giapponese", ha affermato Tamaki Nishimura, 29 anni, fondatore e CEO della startup Planet Labs, che sta guidando il progetto.

Barros ha studiato in Giappone. Parla fluentemente giapponese e il suo hobby è il bonsai.

Nishimura ha lanciato la startup per contribuire a preservare i beni culturali che sono diventati difficili da mantenere a causa dello spopolamento, ottenendo il sostegno degli appassionati stranieri del Giappone.

Una caratteristica distintiva di PlanetDAO è la sua struttura di "proprietà condivisa", in cui i residenti locali possiedono congiuntamente la proprietà insieme agli azionisti.

Nel caso dell'ex tempio Hokoji, un terzo di tutte le azioni sarà assegnato gratuitamente a Nishiyama, in rappresentanza della comunità locale.

"Questo permette alla comunità locale di partecipare ai processi decisionali importanti e impedisce agli investitori esterni di vendere la proprietà di propria iniziativa", spiega Nishimura.

Oltre alle assemblee degli azionisti, anche gli investitori ordinari possono partecipare alle riunioni periodiche ed esprimere le proprie opinioni, consentendo a tutti i soggetti coinvolti di partecipare alla gestione su un piano di parità.

L'obiettivo del progetto attuale è preservare l'antico tempio Hokoji per le generazioni future, trasformando al contempo l'edificio in alloggi shukubo.

La zona intorno a Nachikatsuura vanta numerose destinazioni turistiche, tra cui i percorsi di pellegrinaggio del Kumano Kodo, e attrae un gran numero di visitatori. Tuttavia, le infrastrutture sono insufficienti per accogliere tutti i viaggiatori.

Per coprire i costi di manutenzione del suo tempio, il Daitaiji, Nishiyama gestisce già uno shukubo (un mercato all'ingrosso di prodotti alimentari) e pensò di poter sfruttare questa esperienza per rivitalizzare l'antico tempio Hokoji.

Gli investitori riceveranno dividendi se l'azienda genererà profitti.

Tuttavia, Barros ha affermato che guadagnare denaro non era l'obiettivo.

"Non vogliamo perdere un tempio che è stato amato per così tanto tempo", ha affermato. "Noi, gli investitori, vogliamo sostenerlo condividendo le nostre idee e collaborando."