Per il Primo Ministro giapponese la svolta nel conflitto con la Cina è ancora lontana.

TOKYO – Il primo ministro Sanae Takaichi avrà probabilmente difficoltà a gestire il rapido deterioramento delle relazioni tra Giappone e Cina, poiché le tensioni non mostrano segni di allentamento dopo che la sua stessa osservazione su un'eventualità per Taiwan ha fatto infuriare Pechino.

Takaichi, un falco della sicurezza il cui mandato da Primo Ministro è iniziato solo pochi mesi fa, potrebbe non poter contare molto sull'aiuto dell'alleato del Giappone, gli Stati Uniti, o del presidente Donald Trump, almeno nel breve termine, perché è visto come un amico del presidente cinese Xi Jinping in vista del loro vertice di aprile.

Takaichi ha parlato dell'importanza della comunicazione a diversi livelli quando i vicini asiatici hanno problemi, affermando che non c'è stato alcun cambiamento nella posizione del governo, nonostante la sua osservazione in Parlamento suggerisse che un'eventualità a Taiwan potrebbe portare a una risposta da parte delle Forze di autodifesa giapponesi.

Da parte sua, la Cina potrebbe non vedere l'urgente necessità di rispondere al suo appello, ritengono gli analisti di politica estera, dato che un allentamento delle tensioni tra Stati Uniti e Cina potrebbe danneggiare l'attrattiva del riscaldamento delle relazioni tra Pechino e Tokyo.

"Questa è stata una situazione estremamente difficile per il Giappone", ha affermato Li Hao, professore associato presso le facoltà di giurisprudenza e scienze politiche dell'Università di Tokyo, aggiungendo che l'osservazione di Takaichi "ha oltrepassato una linea rossa per la Cina".

"Il Giappone non ha altra scelta che sopportare questa situazione per un po' di tempo... mantenendo buoni rapporti con gli Stati Uniti e la Corea del Sud e aspettando che la tempesta passi", ha affermato il signor Li.

Takaichi ha affermato che organizzerà un viaggio negli Stati Uniti all'inizio del 2026 per colloqui con Trump, un segnale che vuole coordinare il modo in cui i suoi alleati di lunga data dovrebbero rispondere alla Cina prima della visita del presidente degli Stati Uniti a Pechino.

Finora, Trump si è tenuto fuori dalla peggiore disputa tra Giappone e Cina degli ultimi anni. Questa posizione neutrale, ha affermato Li, riflette il desiderio di Trump di evitare problemi con la Cina prima del suo vertice con Xi.

Takaichi ruppe con i suoi predecessori, che si astenevano dal menzionare Taiwan quando discutevano di possibili scenari in cui al Giappone, in base alla sua legislazione sulla sicurezza, sarebbe stato consentito di esercitare il suo diritto di autodifesa collettiva a sostegno degli Stati Uniti.

Il riferimento a Taiwan da parte di Takaichi ha irritato la Cina, che considera l'isola autonoma una provincia ribelle che deve essere riunificata alla terraferma, anche con la forza, e considera la questione di Taiwan una questione puramente "interna".

In risposta, la Cina decise di esercitare pressioni sul Giappone, sia economiche che militari, dirigendo aerei cinesi dotati di apparecchiature di puntamento radar verso i caccia giapponesi nelle acque internazionali al largo di Okinawa.

Prima che Pechino sconsigliasse ai suoi cittadini di viaggiare e studiare in Giappone e ripristinasse il divieto sulle importazioni di pesce giapponese, il console generale cinese a Osaka, Xue Jian, rispose ai commenti di Takaichi in un messaggio su X, ora cancellato, in cui minacciava di "tagliargli il collo senza un attimo di esitazione".

Robert Eldridge, direttore per l'Asia settentrionale della Global Risk Mitigation Foundation, ha affermato che la risposta del governo giapponese suggerisce la volontà di "disinnescare" la situazione, citando il fatto che il diplomatico non è stato dichiarato persona non grata e che non è stata presentata alcuna richiesta di suo richiamo.

Eldridge ha affermato che le tensioni sono "interamente prodotte dalla Cina" e che il problema risiede nella "risposta estrema" della Cina.

"Spetta ai cinesi compiere sforzi sinceri per migliorare le loro relazioni con il Giappone e gli altri paesi offesi dai commenti e dalle azioni della Cina, e dimostrare che intendono gestire pacificamente la situazione nello Stretto di Taiwan, come promesso originariamente negli anni '1970", ha affermato.

Questa riacutizzazione è avvenuta in un momento delicato per i vicini asiatici, rimasti in disaccordo sulla storia e sul territorio della guerra, mentre il Partito Liberal Democratico di Takaichi si impegna ad aggiornare tre documenti chiave sulla sicurezza nazionale e sulla difesa, in un momento in cui la Cina si sta affermando in mare e in aria.

Il Giappone, sotto la guida di Takaichi, ha deciso di aumentare la spesa per la difesa al 2% del prodotto interno lordo durante l'anno fiscale 2025, due anni prima del previsto, sebbene questa spesa rimanga ben al di sotto del bilancio della difesa della Cina.

Secondo Naoko Eto, professoressa di scienze politiche presso l'Università Gakushuin, una revisione così drastica della strategia difensiva del Giappone, compresa una possibile revisione dei principi non nucleari di lunga data del Paese, è anche alla base della crescente pressione esercitata dalla Cina.

"Stiamo parlando di sicurezza nazionale e di rinnovare la nostra intesa a livello nazionale. È la cosa giusta da fare", ha affermato l'esperta di relazioni tra Giappone e Cina. "Ma dobbiamo presumere che ci sarà inevitabilmente una reazione negativa da parte della Cina, quindi dobbiamo procedere con cautela", ha aggiunto.

Le ambizioni della Cina di espandere la propria influenza nella regione indo-pacifica e oltre hanno dato al Giappone un motivo per contribuire maggiormente alla pace e alla stabilità regionale e per stringere legami di difesa più stretti con nazioni che condividono gli stessi ideali.

Il Giappone, in particolare, invoca pace e stabilità nello Stretto di Taiwan, data la sua vicinanza alla Prefettura di Okinawa, nel Giappone sud-occidentale, e alle Isole Senkaku, nel Mar Cinese Orientale. Imbarcazioni cinesi vengono regolarmente avvistate nelle acque intorno alle isole, sotto l'amministrazione giapponese ma rivendicate dalla Cina.

Sebbene Takaichi abbia dichiarato a fine dicembre che la porta era aperta al dialogo, ha espresso la sua determinazione a "proteggere il nostro interesse nazionale, il nostro onore e la vita delle persone".

"È importante che il Primo Ministro Takaichi, i membri del gabinetto e gli alti funzionari dell'ufficio del Primo Ministro non commettano più errori, ma sono molto preoccupato", ha affermato Li, dell'Università di Tokyo.