La corte ha dichiarato incostituzionale la privazione del diritto di voto di una persona condannata in libertà vigilata.

Il 31 marzo, il tribunale distrettuale di Takamatsu ha stabilito che privare una persona condannata del diritto di voto dopo la scarcerazione è incostituzionale.

Kentaro Yagihashi, 40 anni, è stato condannato a sette anni di carcere nel 2019 per frode legata ai Bitcoin. È stato rilasciato in libertà vigilata nel luglio 2025 e si è trasferito a Takamatsu, sull'isola di Shikoku.

Ha presentato una protesta alla commissione elettorale cittadina perché il suo nome non era stato incluso nell'elenco degli elettori aventi diritto.

Ha intentato una causa quando la commissione ha respinto la sua protesta.

Nella sua sentenza, il tribunale distrettuale di Takamatsu ha affermato che potrebbero essere possibili restrizioni al voto qualora una persona venisse riconosciuta colpevole di violazione delle leggi elettorali, ma ha aggiunto che la stragrande maggioranza dei condannati aveva commesso reati non correlati alle elezioni.

La commissione elettorale di Takamatsu ha sostenuto dinanzi al tribunale che non ci si poteva aspettare che il ricorrente votasse in modo imparziale, poiché in precedenza aveva violato l'ordinanza di legge.

Ma il tribunale distrettuale ha descritto questa argomentazione come nient'altro che un'impressione simbolica priva di qualsiasi fondamento specifico.

L'articolo 11 della legge elettorale sulle cariche pubbliche stabilisce che le persone che hanno ricevuto una sentenza definitiva, senza libertà vigilata e senza aver scontato la pena, non possono né votare né candidarsi alle elezioni.

Ma il tribunale distrettuale ha affermato che tale disposizione violava l'articolo 15 della Costituzione, che garantisce il suffragio universale, nonché l'articolo 44, che vieta la discriminazione in materia di diritto di voto.

Nel corso di una conferenza stampa tenutasi a Tokyo il 31 marzo, Yagihashi ha dichiarato: "Si tratta di una decisione estremamente opportuna che rappresenta un primo passo verso l'eliminazione dei pregiudizi infondati".

Il suo avvocato, Kyoko Yoshida, ha dichiarato: "(La decisione indica che) anche i detenuti sono membri sovrani che dovrebbero avere il diritto di voto. La decisione offre l'opportunità di correggere i pregiudizi nei confronti dei condannati."

In una sentenza della Corte Suprema del 2005, le restrizioni al voto sono state consentite solo in casi eccezionali in cui non si potesse garantire un'elezione equa.

Successive sentenze dei tribunali hanno stabilito che diverse restrizioni al voto erano incostituzionali, come ad esempio il sistema di voto per i cittadini giapponesi residenti all'estero e quello che penalizzava gli adulti affidati a un tutore.

Yagihashi aveva già intentato una causa dopo che gli era stato negato il diritto di voto alle elezioni per la Camera dei Rappresentanti del 2021.

Nonostante abbia perso le cause presso il Tribunale distrettuale di Tokyo e l'Alta Corte di Tokyo, la Corte Suprema sta attualmente esaminando il ricorso e una decisione potrebbe essere presa entro quest'anno.

Yoshida ha affermato che l'ultima decisione fornirebbe una valida motivazione alla Corte Suprema per dichiarare incostituzionali le restrizioni al voto imposte ai condannati, poiché le argomentazioni di base del caso sottoposto alla massima corte sono simili a quelle del caso del tribunale distrettuale di Takamatsu.

(Questo articolo è stato scritto da Kanon Saito, Kengo Yamada e Yuto Yoneda.)