Il solitario yokozuna Terunofuji si ritira dopo una carriera tormentata da infortuni

Il solitario yokozuna Terunofuji si ritira dopo una carriera tormentata da infortuni

Lone yokozuna Terunofuji ha annunciato il suo ritiro venerdì mentre il dieci volte vincitore della divisione elite makuuchi ha chiuso il sipario su una carriera sulle montagne russe afflitta da infortuni.

Il 33enne mongolo è tornato al torneo di Grand Sumo di Capodanno dopo aver saltato gli ultimi due incontri, ma ha subito la sua seconda sconfitta mercoledì e si è ritirato giovedì per finire con un record di 2-3. .

"Non sono riuscito a lottare come speravo e ho pensato che non avrei dovuto stare sul ring con una mentalità o un corpo poco entusiasti", ha detto Terunofuji durante una conferenza stampa al Ryogoku Kokugikan di Tokyo dopo aver terminato la sua carriera. un record di 523-275 con 231 incontri persi.

“Mi guardo indietro e penso che sia stata una carriera nel sumo davvero vigorosa. »

Terunofuji ha perso contro komusubi Wakatakakage il primo giorno prima di ottenere due vittorie, ma è caduto contro maegashira Tobizaru n. 2 nell'incontro finale della sua carriera.

"Dopo aver perso il primo giorno, ho detto al capo scuderia (Isegahama) che mi sarei ritirato se avessi perso un'altra volta", ha detto il 73esimo yokozuna di questo antico sport.

L'ultimo grande campione a ritirarsi è stato il collega wrestler di origine mongola Hakuho, che ha vinto un record di 45 campionati, nel settembre 2021.

A meno che Ozeki Hoshoryu non faccia una prestazione da campionato questo mese per vincere la promozione yokozuna dopo aver finito 13-2 all'incontro di Kyushu a novembre, il ritiro di Terunofuji lascerà vacante il rango di alto rango per la prima volta dal gennaio 1993.

“Si è ripreso dal fondo, sia fisicamente che mentalmente. È persino diventato uno yokozuna e ha compiuto un'impresa straordinaria", ha detto Hakuho dopo la notizia. “Non riesco a immaginare (cosa ha passato). Sta bene. »

Terunofuji ha gareggiato solo in due tornei su sei nel 2024, vincendo ogni volta la Coppa dell'Imperatore, poiché soffriva di numerosi problemi di salute, tra cui dolore cronico al ginocchio e diabete.

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Terunofuji ha raggiunto il secondo grado di ozeki nel luglio 2015 all'età di 23 anni e ha combattuto lì fino a settembre 2017, ma è sceso al quinto grado di jonidan nel marzo 2019 a causa di problemi di forma fisica, inclusi infortuni al ginocchio e una malattia di un organo interno.

Dopo essere stato convinto dal suo maestro di scuderia a continuare la sua carriera, Terunofuji si è trasferito a makuuchi nel luglio 2020 – quando ha vinto straordinariamente la sua seconda Coppa dell'Imperatore – e si è guadagnato una promozione yokozuna prima dell'autunno della competizione nel settembre 2021.

“Ho preso tutto in modo positivo. Penso che sia stata una buona opportunità per me di godermi una carriera nel sumo per la seconda volta", ha detto Terunofuji, che ricorda il suo primo incontro a Jonidan, dopo aver saltato completamente i suoi quattro tornei precedenti, come la maggior parte degli altri. memorabile.

“Non credo che avrei potuto fare qualcosa in più. Probabilmente ho esagerato. »

Terunofuji è stato l'unico yokozuna per più di tre anni durante un periodo in cui lo sport è stato pesantemente colpito dalla pandemia di COVID-19.

Terunofuji, che ha saltato tutte o parte di 13 delle 21 partite come yokozuna, ha raggiunto un campionato a doppia cifra alla competizione di Nagoya lo scorso luglio, la sua ultima apparizione in un torneo.

Terunofuji allenerà i suoi compagni lottatori come veterani di sumo sotto il suo nome di wrestling presso la scuderia Isegahama, avendo già ottenuto la cittadinanza giapponese, una condizione per i lottatori per rimanere nella Japan Sumo Association dopo aver completato la competizione.

“Come sport nazionale, il sumo esiste per ispirare l’orgoglio giapponese. Ecco perché deve essere pulito e bello”, ha detto Terunofuji. “Voglio allevare lottatori che non mentono e non perdano. Tali lottatori diventeranno sicuramente forti. »