Insegnare il giapponese nel Regno Unito significa affrontare percezioni obsolete

LONDRA — Gli insegnanti giapponesi in Gran Bretagna stanno rivoluzionando il modo di insegnare la lingua per sfidare gli stereotipi occidentali e presentare un'immagine più realistica del paese asiatico.

Gli educatori hanno rivisto i loro metodi nell'ambito di un processo condotto nelle scuole e nelle università denominato "Decolonizzazione del curriculum" (DtC).

DtC sfida la priorità data ai valori, alle culture e alle esperienze occidentali, così come l'emarginazione o il disprezzo per le prospettive non occidentali. Le persone sono invitate a mettere in discussione i propri pregiudizi inconsci e ad accogliere la diversità e l'inclusione.

Il progetto DtC è nato nel 2015 in Sudafrica e si è rapidamente esteso alle università degli Stati Uniti e dell'Europa, acquisendo notorietà durante le proteste del movimento Black Lives Matter.

Il movimento ha portato a una rivalutazione dei programmi scolastici. Tuttavia, sono state condotte poche ricerche su come l'insegnamento della lingua giapponese stia venendo "decolonizzato".

Sei membri della British Association for Teaching Japanese as a Foreign Language (BATJ), che hanno avviato un progetto di sondaggio tra gli insegnanti e i loro iscritti, hanno recentemente discusso i risultati delle loro ricerche con Kyodo News.

Chieko Yonezawa, della Manchester Metropolitan University, ha affermato che l'indagine ha dimostrato che un'ampia gamma di stereotipi occidentali (ad esempio, che i giapponesi siano educati, gentili e laboriosi) vengono ora rivalutati nei corsi.

Anche altri stereotipi che ritraggono il Giappone come "esotico e straniero" sono stati sfatati. Questi sono stati in parte rafforzati dalla campagna "Cool Japan", che promuove videogiochi, manga, anime, cultura e cucina tradizionali.

Attraverso DtC, gli educatori cercano di presentare una visione più equilibrata del Giappone e chiedono agli studenti di cercare somiglianze e differenze.

Yonezawa ha commentato: "Alcuni insegnanti ci hanno detto che è importante considerare le differenze culturali non come qualcosa di estraneo o esotico, ma come un'opportunità per dialogare e rispettare le culture su un piano di parità".

"Gli insegnanti incoraggiano gli studenti, pur riconoscendo le differenze, a trovare un terreno comune tra la cultura giapponese e la propria, al fine di approfondire la loro comprensione e rivalutare le proprie pratiche culturali."

Come semplice esempio, è stato chiesto agli studenti di confrontare il pellegrinaggio annuale che i giapponesi compiono alle tombe degli antenati con le loro esperienze in Gran Bretagna.

Storicamente, le istituzioni occidentali hanno sempre creduto che gli studenti dovessero imparare il giapponese "standard".

Tuttavia, DtC ha spinto gli insegnanti a introdurre una varietà di dialetti ed espressioni "per rispettare la diversità della lingua giapponese, sviluppare le competenze linguistiche degli studenti e approfondire la loro comprensione culturale", ha affermato Kaoru Umezawa della Durham University.

Gli insegnanti hanno riferito di utilizzare una varietà di dialetti, tra cui Hakata e Osaka. Gli studenti che avevano trascorso un anno in Giappone sono stati incoraggiati a continuare a utilizzare i dialetti e le espressioni apprese. Le valutazioni e i progetti sono stati adattati per accogliere gli studenti che utilizzavano i dialetti.

Gli educatori hanno anche voluto mettere in risalto la diversità, presentando le culture di Okinawa e Ainu.

Naturalmente, anche prima dell'avvento del DtC, l'insegnamento della lingua giapponese si era evoluto, con gli insegnanti che utilizzavano i propri materiali per mostrare un'immagine più realistica del Giappone.

Fumiko Narumi-Munro, dell'Università di Edimburgo, ha affermato che anche i libri di testo sono stati migliorati. Ora viene rappresentata un'ampia gamma di personaggi in termini di etnia e professione, anziché basarsi su figure stereotipate come l'uomo d'affari americano bianco.

Ma DtC non significa solo combattere gli stereotipi. Significa anche esaminare come le prospettive occidentali possano inquadrare i programmi di studio e gli esami.

Ad esempio, un insegnante intervistato ha sottolineato che il sistema presuppone che all'età di 16 anni gli studenti giapponesi abbiano lo stesso livello di vocabolario e grammatica di coloro che studiano le lingue europee. L'insegnante ha però affermato che questo non tiene conto del fatto che, a suo avviso, il giapponese è più difficile da imparare.

L'insegnante ha anche notato che gli argomenti trattati nelle lezioni venivano talvolta affrontati da una prospettiva occidentale piuttosto che globale. Ad esempio, una discussione sulla globalizzazione si è concentrata sulla diffusione della lingua inglese piuttosto che sugli scambi reciproci tra persone di paesi diversi.

Akiko Tomatsuri, dell'Università dell'East Anglia, ha affermato che il team del progetto sta ora pianificando di organizzare dei workshop per sensibilizzare l'opinione pubblica sul DtC.

Ha affermato che è importante "mettere in discussione le idee preconcette e celebrare la diversità linguistica", aggiungendo: "Gli insegnanti sono una finestra per gli studenti che scoprono il Giappone, quindi è essenziale che insegniamo la lingua in modo imparziale e inclusivo".