L'allenatore giapponese punta a rivitalizzare la squadra di calcio durante la guerra in Myanmar
YANGON – L'ultimo incarico da allenatore dell'ex calciatore giapponese Hisashi Kurosaki lo colloca in un luogo circondato dalla guerra civile, dalla minaccia di disastri naturali e da una popolazione che non sostiene pienamente la sua nazionale.
Da febbraio Kurosaki è allenatore della nazionale Under 22 del Myanmar.
Il 57enne è stato attratto dal paese del sud-est asiatico dalla sua determinazione a far tornare il Myanmar una potenza calcistica in Asia.
Il suo obiettivo attuale è portare la nazionale alle finali dei Giochi del Sud-est asiatico (SEA Games) alla fine dell'anno.
Prima di arrivare in Myanmar, Kurosaki, ex attaccante della nazionale giapponese, è stato per quattro anni allenatore di una squadra professionistica cinese.
È stato anche allenatore dell'Albirex Niigata e di altri club della J.League.
Quando stava valutando la possibilità di allenare nel Sud-est asiatico, una regione calcistica in rapida crescita, come prossima mossa della sua carriera, la Japan Football Association lo incoraggiò a prendere in considerazione un incarico in Myanmar.
"Quando ho visitato Yangon prima di firmare il contratto, ho percepito quanto il presidente della Federazione calcistica del Myanmar e gli istruttori volessero migliorare il Paese attraverso il calcio", ha ricordato Kurosaki. "Sono rimasto commosso dal loro entusiasmo".
Ma non è stato facile.
Guerra e disastro
In Myanmar infuria una guerra civile dal 2021, quando la giunta militare organizzò un colpo di stato e prese il controllo del Paese.
Problemi di sicurezza rendono difficile per le 12 squadre del massimo campionato di calcio del Myanmar disputare partite locali, per cui le partite si sono svolte esclusivamente a Yangon, la città più popolosa del Paese.
Questa configurazione ha privato i giocatori delle diverse sensazioni che provano quando giocano "in casa" o "in trasferta".
Con l'aggravarsi delle divisioni nel Paese, soprattutto in seguito al colpo di stato del 2021, alcuni cittadini hanno assunto un atteggiamento critico nei confronti della squadra nazionale del Myanmar, considerandola un rappresentante dell'esercito nazionale.
Inoltre, un forte terremoto ha colpito la Birmania centrale nel marzo di quest'anno, uccidendo almeno 3 persone, secondo la giunta.
Gli esponenti del mondo calcistico locale, come Kurosaki, credono che il calcio possa contribuire a risollevare l'umore di una società stagnante.
Yangon, dove ha sede la nazionale e dove vive Kurosaki, è stata in gran parte risparmiata dai combattimenti. Lo staff e i giocatori hanno potuto svolgere le loro attività quotidiane relativamente senza particolari problemi.
Ma l'allenatore capo si è trovato ad affrontare numerose restrizioni nel suo lavoro, tra cui quella di garantire un ambiente di allenamento stabile.
A giugno, la Banca Mondiale ha previsto che il prodotto interno lordo reale del Myanmar sarebbe diminuito del 2,5% in questo anno fiscale.
Gli investimenti nel calcio diminuiscono quando l'economia si contrae.
Le aree di allenamento a Yangon sono diventate insufficienti e sette squadre di sesso ed età diversi provenienti dalle squadre nazionali devono condividere le risorse limitate.
"È difficile coordinarsi con le squadre per decidere quale campo di allenamento verrà utilizzato", ha affermato Kurosaki.
Anche in Myanmar si sta sviluppando un sistema di allenamento per i calciatori.
Kurosaki ha affermato di credere che alcuni dei suoi giocatori non siano riusciti a esprimere appieno il loro potenziale.
Sono magri a causa della mancanza di proteine e di altri nutrienti, il che rende loro difficile gestire il contatto fisico durante le partite e ostacola le loro capacità di corsa.
Alcuni membri del team provengono da zone di conflitto.
"Non parlo di politica con i giocatori", ha detto Kurosaki. "Perché è meglio per loro, come membri della nazionale, avere successo nel calcio e sostenere le loro famiglie nelle loro città natale".
Responsabilità per l'insegnamento
Kurosaki, che era un giocatore di punta al liceo, si unì al Kashima Woods nel 1992 e svolse un ruolo attivo nei primi anni della J.League professionistica in Giappone.
Ha giocato 24 partite e segnato quattro gol con la nazionale.
Assistette alla "tragedia di Doha" dalla panchina, quando Giappone e Iraq pareggiarono 2-2 nella finale delle qualificazioni asiatiche in Qatar nel 1993. Quel pareggio pose fine alle speranze del Giappone di raggiungere la Coppa del Mondo del 1994.
All'epoca, i rivali di Kurosaki in Giappone includevano Kazuyoshi Miura, che ora gioca per il club Suzuka dell'All-Japan Football League, e Masashi Nakayama.
Kurosaki provò più un senso di responsabilità che di gioia per essere stato selezionato per la nazionale.
Racconta ai calciatori del Myanmar quanto sia importante assumersi le proprie responsabilità.
Sebbene la forza mentale sia necessaria per battere un avversario, l'allenatore ha affermato che molti giocatori della squadra erano mentalmente deboli.
Il popolo del Myanmar è caratterizzato da gentilezza e modestia. Il paese non ha una solida formazione calcistica, il che riduce la competizione tra i giocatori per un posto in squadra.
"Per ora devono perdere, imparare la lezione e migliorare", ha detto Kurosaki.
Crede che accumulare esperienze di questo tipo contribuirà a rafforzare la loro mentalità.
Sebbene il Myanmar sia al 160° posto nella classifica mondiale maschile FIFA, la nazionale del paese, quando si chiamava Birmania, vinse due medaglie d'oro consecutive ai Giochi asiatici del 1966 e del 1970.
Le cose stanno iniziando a migliorare nel panorama calcistico del Paese.
La nazionale femminile del Myanmar ha vinto un campionato internazionale all'inizio di quest'anno. L'ex J.Leaur Tetsuro Uki è l'allenatore della squadra.
Kurosaki punta a riportare i giocatori del Myanmar ad alti livelli.
"Sono qui per aiutarli a raggiungere questo obiettivo", ha affermato.
