L'epifania della stella giapponese che lo ha portato a divertirsi seguendo la strada francese
Quando Motoki Noguchi giocava nella squadra di go della sua università, si concentrava esclusivamente sul perfezionamento delle sue abilità attraverso il duro lavoro, per contribuire al successo della sua squadra.
Ma la sua filosofia è cambiata da quando, un quarto di secolo fa, si è trasferito in Francia e ha iniziato a promuovere i giochi da tavolo asiatici nel tempo libero.
Noguchi ha sempre considerato il go, che in Giappone ha una storia di oltre 1.000 anni, come un'"arte tradizionale" che dovrebbe essere regolamentata da standard per quanto riguarda il suo gioco.
Tuttavia, ogni cultura ha il suo modo di adottare il gioco e l'etichetta.
Noguchi, 48 anni, ha raccontato di una sessione di go per bambini da lui guidata in Francia, durante la quale ha suscitato una reazione inaspettata in un ragazzo.
Rimproverò il ragazzo per aver fatto rumore mentre Noguchi stava insegnando. Noguchi fu sorpreso dalla reazione del ragazzo.
"Dopotutto è solo un gioco", disse il ragazzo. "Non avresti dovuto rimproverarmi così duramente."
Alcuni adulti giocano a go bevendo un bicchiere di vino o mangiando qualcosa.
Tenendo presente questo feedback e questo comportamento, ha affermato, si è reso conto che la gioia di giocare è la cosa più importante in Francia.
Quando giocava in una squadra dell'Università di Tokyo, la vittoria della sua squadra era di fondamentale importanza per lui. Noguchi si esercitava un'enorme pressione per vincere a tutti i costi.
"Ero un giocatore di go che lavorava sodo per vincere", ricorda. "Certo, quei giocatori svolgono un ruolo importante. Ma se tutti i giocatori fossero così, il mondo del go sembrerebbe soffocante."
Una delle attività di go più spesso incluse nei ritiri di allenamento in Francia è il "Ghost Go". In questo gioco, i giocatori si siedono schiena contro schiena con le rispettive tavole, grandi la metà di quelle regolamentari, di fronte a loro.
Tra i due giocatori c'è un arbitro che annuncia le mosse come "Una pietra è stata catturata", ma non fornisce alcuna indicazione sulla sua posizione sulla scacchiera.
Per poter effettuare la mossa successiva, i giocatori devono immaginare dove sono posizionate le pietre dell'avversario.
Ghost Go di solito si conclude con tante risate, perché i giocatori sanno di essersi sbagliati nel determinare la posizione effettiva delle pietre.
"Sono arrivato alla conclusione che per promuovere il Go sia importante anche che il gioco sia divertente", ha affermato Noguchi. "Vivere in Francia ha ampliato i miei orizzonti".
Originario della prefettura di Kanagawa, appena a sud di Tokyo, è appassionato di questo sport fin da bambino. Frequentava un club di go locale quando era alle elementari.
All'Università di Tokyo, Noguchi guidò la sua squadra all'All Japan Collegiate Go Championship e si classificò tra i primi 10 studenti giocatori.
Ma non riusciva ad avvicinarsi al campo del diritto, la sua specializzazione, con lo stesso entusiasmo e la stessa passione che aveva provato quando vi si era avvicinato.
Dopo più di un anno di ricerca di lavoro, Noguchi smise di cercare lavoro in Giappone e decise di andare in Francia per imparare la lingua, che aveva studiato come seconda lingua a scuola.
Il Go è sempre rimasto legato a sé, anche in Francia. Ha continuato a giocare a questo gioco da tavolo mentre frequentava una scuola di lingue dopo essersi trasferito in Francia nel 2000.
Un giorno ricevette da un editore l'offerta di scrivere un libro in francese.
Il manuale di istruzioni, destinato ai giocatori di go principianti, fu pubblicato nel 2005, dopo che Noguchi aveva faticato per quasi tre anni a scrivere in francese.
"La comunità francese del go ha iniziato a riconoscermi grazie al libro e questo mi ha dato fiducia", ha affermato.
Noguchi scrisse altri tre libri didattici sul Go, insegnando il gioco nelle scuole e a casa sua. Vinse il titolo di campione francese sei volte.
Con sede a Strasburgo, nel nord-est della Francia, si guadagna da vivere lavorando come traduttore e interprete per il settore energetico, compresa l'energia nucleare.
Viaggia spesso anche in Francia e in Belgio per partecipare ai ritiri di allenamento di go su invito degli organizzatori.
Noguchi torna occasionalmente in Giappone come membro di un'organizzazione che promuove il "Pair Go", un gioco in cui giocatori maschi e femmine giocano fianco a fianco in squadre, sviluppato in Giappone.
Ha affermato di essere sempre più consapevole del suo ruolo di "soft power" giapponese nel presentare un aspetto culturale del Paese a un pubblico globale.
Il suo ultimo libro, pubblicato nel 2024, dimostra quanto questo gioco sia strettamente legato alla cultura giapponese, presentando una raccolta di haiku sul tema del go, scritti da poeti famosi, tra cui Masaoka Shiki (1867-1902), e relative illustrazioni.
Noguchi dichiarò che si sarebbe impegnato a portare il riconoscimento del "go", termine francese per "go", allo stesso livello del judo, che è diventato uno degli sport più popolari in Francia.
