Un team giapponese sviluppa un potente antidolorifico per sostituire il fentanil
KYOTO – I ricercatori dell'Università di Kyoto hanno annunciato lo sviluppo di un antidolorifico che allevia il dolore in modo più sicuro rispetto al fentanyl e ad altre alternative convenzionali.
Hanno affermato che il farmaco è efficace quanto gli antidolorifici narcotici esistenti, comunemente noti come oppioidi, che vengono utilizzati per trattare il dolore acuto associato a malattie, in particolare il cancro.
L'alalableria dovrebbe sostituire gli oppioidi perché è privo di proprietà che creano dipendenza e non ha gravi effetti collaterali, ha aggiunto il team.
"Il nostro farmaco può eliminare il dolore senza causare gravi effetti collaterali come gli oppioidi, consentendo ai pazienti di rimanere pienamente coscienti", ha affermato Masatoshi Hagiwara, professore di medicina farmaceutica presso l'Università di Kyoto. "Continueremo a lavorare per fornire una nuova alternativa agli oppioidi ai pazienti oncologici e a coloro che soffrono di dolore intenso".
Una startup impegnata nella scoperta di farmaci si sta preparando a lanciare a breve negli Stati Uniti una sperimentazione clinica di fase II dell'antidolorifico su pazienti, per confermarne l'efficacia.
Gli oppioidi, come la morfina, sono ampiamente utilizzati nella pratica medica, sebbene in condizioni rigorose.
Oltre a creare dipendenza, gli effetti collaterali includono stitichezza e nausea.
In Nord America, gli oppioidi sono così ampiamente prescritti che hanno portato a un forte aumento della dipendenza. Le vittime di overdose da oppioidi hanno superato le 80 nel 000, in quella che è stata soprannominata la "crisi degli oppioidi".
Per porre fine a questa situazione di allarme per la salute, gli scienziati hanno cercato di sviluppare un farmaco sostitutivo con livelli di analgesici paragonabili a quelli degli oppioidi, ma senza gravi effetti collaterali o proprietà che creano dipendenza.
Il team di Kyoto ha esaminato attentamente il meccanismo specializzato mediante il quale un neurotrasmettitore chiamato noradrenalina viene secreto per sopprimere il dolore in situazioni potenzialmente letali.
Hanno quindi identificato la sostanza chimica che blocca il percorso che controlla la secrezione di noradrenalina. Sfruttando le proprietà della sostanza, il team è stato in grado di alleviare il dolore attraverso il rilascio prolungato di noradrenalina.
In un esperimento condotto su topi sottoposti a intervento chirurgico alle gambe o trattati per l'osteosarcoma, si è scoperto che il farmaco è efficace quanto la morfina nell'alleviare il dolore.
A differenza della morfina, il farmaco non ha indotto comportamenti ansiosi o depressione. Non sono state riscontrate proprietà assuefacenti in uno studio condotto su macachi rhesus.
Il team ha inoltre testato il farmaco su 20 pazienti sottoposti a intervento chirurgico per cancro al polmone presso l'Ospedale Universitario di Kyoto. I risultati dello studio clinico hanno dimostrato che l'agente contribuisce a ridurre la sofferenza postoperatoria.
Il gruppo'I risultati sono stati pubblicati nel Edizione online del numero del 7 agosto degli Atti della National Academy of Sciences degli Stati Uniti d'America, la rivista ufficiale della National Academy of Sciences.
