Gli incidenti causati da errori di pedalata tra i conducenti anziani rimangono comuni

Con il continuo aumento del numero di conducenti anziani coinvolti in incidenti stradali, l' Il direttore generale della Japan Society for Driving Safety and Medical Conditions fornisce consigli per una guida più sicura.

Shu Watanabe ha sottolineato che i conducenti più anziani dovrebbero stabilire regole e condizioni che rendano improbabili situazioni impreviste, ad esempio guidando solo con tempo sereno, entro tre chilometri da casa o solo su strade con visibilità libera.

"Il calo dell'attenzione legato all'età è un processo fisiologico che non può essere modificato", ha affermato Watanabe. esperto in medicina riabilitativa e consulente speciale del Toda Medical Care Group"È importante compensare il declino delle proprie capacità assicurandosi di non guidare sotto pressione."

MISURE PREVENTIVE NECESSARIE

Continuano a verificarsi incidenti stradali causati da conducenti, per lo più anziani, che premono erroneamente l'acceleratore invece dei freni.

I funzionari dell'Istituto per la ricerca e l'analisi dei dati sugli incidenti stradali (ITARDA) con sede a Tokyo hanno affermato che nel 2024 gli errori di pedalata hanno causato 2.853 incidenti e 74 morti.

I funzionari dell'ITARDA hanno affermato che il numero di incidenti causati da errori di pedalata è in generale in calo. Il conteggio annuale per il 2024 è solo la metà rispetto al 2015, quando si registrarono 5.830 incidenti di questo tipo e 60 decessi.

Tuttavia, le persone di età pari o superiore a 65 anni rappresentano ormai una quota crescente delle "prime vittime" di questi incidenti, ovvero i maggiori responsabili. Nello stesso periodo, il rapporto è aumentato da poco più del 30% a poco più del 50%.

L'analisi dei tipi di luoghi degli incidenti basata sui dati dal 2012 al 2016 ha mostrato che molti incidenti che hanno coinvolto conducenti anziani si sono verificati fuori strada, ad esempio nei parcheggi dei negozi e nei parcheggi a pagamento.

Molti incidenti si sono verificati dopo che i conducenti avevano avviato il veicolo o mentre procedevano in linea retta.

"Quando sei in un parcheggio, sei impegnato in più attività contemporaneamente", ha affermato Masahito Hitosugi, professore di medicina sociale presso l'Università di Scienze Mediche di Shiga. "Ad esempio, devi guardarti intorno e regolare la velocità per controllare se ci sono spazi vuoti, altri veicoli, pedoni e ostacoli".

Hitosugi, che è anche presidente del Consiglio giapponese per le scienze del traffico, ha spiegato: "La capacità di svolgere più attività contemporaneamente diminuisce con l'età".

L'invecchiamento riduce anche la forza muscolare delle gambe e la mobilità dell'articolazione dell'anca.

Ciò potrebbe portare a una situazione in cui i conducenti, dopo aver girato il corpo verso destra mentre si guardano intorno, hanno il piede sull'acceleratore. Quando poi premono quello che credono essere il pedale del freno, in realtà stanno premendo l'acceleratore, ha affermato Hitosugi.

"A differenza dei giovani, per gli anziani non è facile reagire rapidamente, come ad esempio rilasciare immediatamente il pedale", ha aggiunto Hitosugi. "L'importante è conoscere i limiti delle proprie capacità".

Hitosugi ha proposto diverse misure di sicurezza, come ad esempio far sì che i conducenti tengano i talloni a terra davanti ai freni; utilizzare, nei parcheggi o altrove, il fenomeno di scorrimento del cambio automatico che fa muovere lentamente il veicolo; e fare esercizi fisici per evitare una riduzione della forza muscolare e della mobilità.

IL FLUSSO SANGUIGNO DIMINUISCE NEL CERVELLO

Watanabe ha affermato che guidare non implica solo il multitasking, ma richiede anche la capacità, tra le altre cose, di estrarre e concentrarsi su un'informazione tra molte e di spostare l'attenzione su altre informazioni.

Il cervello del conducente è attivo e il flusso sanguigno aumenta durante la guida. Tuttavia, con l'età, il flusso sanguigno al cervello diminuisce, il che, tra le altre cose, riduce la capacità di svolgere più attività contemporaneamente, ha spiegato Watanabe.

Il cervello sa che un conducente deve frenare quando vede un semaforo rosso o rileva un pericolo.

Tuttavia, a causa di una ridotta capacità di farlo e per altri motivi, le persone anziane potrebbero avere difficoltà a rilasciare il pedale dell'acceleratore e a spostare il piede sul pedale del freno in un istante, per cui potrebbero premere di nuovo per errore il pedale dell'acceleratore e quindi aumentare la velocità.

Ciò potrebbe farli entrare nel panico e provocare un incidente, per questo e altri motivi, ha affermato Watanabe.

Le capacità, la forza muscolare e altre qualità diminuiscono in modo diverso nei diversi individui.

I test di compromissione cognitiva, varie forme di formazione e altri contenuti offerti gratuitamente sul sito web di assistenza generale per conducenti anziani della Federazione automobilistica giapponese (solo in giapponese) possono essere utili ai conducenti anziani per rivalutare le proprie capacità.

RESTITUZIONE VOLONTARIA DELLA PATENTE DI GUIDA

Il numero dei titolari di patente di guida sta diminuendo, ma al contrario sta aumentando il numero dei conducenti anziani.

I dati della National Police Agency mostrano che alla fine dell'anno scorso c'erano 7.897.762 conducenti di età pari o superiore a 75 anni, un aumento di 1,8 volte rispetto a 10 anni prima e pari al 10 percento di tutti i titolari di patente di guida.

Molti incidenti mortali sono stati causati da conducenti di età pari o superiore a 75 anni. Il numero di incidenti simili è aumentato per quattro anni consecutivi, raggiungendo quota 410 lo scorso anno.

Nei primi sei mesi di quest'anno si sono verificati 176 incidenti di questo tipo, pari a circa il 20 percento di tutti gli incidenti mortali.

A marzo, un mini-camion guidato da un uomo di 78 anni si è schiantato contro una fila di studenti di una scuola elementare a Hamamatsu, nella prefettura di Shizuoka, uccidendone e ferendone quattro.

Nel 2019, un uomo di 87 anni ha premuto per errore l'acceleratore invece del freno nel quartiere Ikebukuro di Tokyo, uccidendo una madre e una figlia mentre attraversavano le strisce pedonali.

A fronte del continuo aumento degli incidenti causati da conducenti anziani, molti anziani stanno rinunciando volontariamente alla patente di guida.

Nel 2019, l'anno del mortale incidente di Ikebukuro, le persone di età pari o superiore a 75 anni sono andate 350.428 patenti di guidaquasi 60.000 in più rispetto all'anno precedente.

Ma negli ultimi anni il numero annuale ha registrato un andamento decrescente, attestandosi a soli 264.916 lo scorso anno.

MODELLO DI VEICOLO SENZA TARGA

Il governo sta intensificando le misure per affrontare il problema.

Nel 2021 i nuovi modelli di veicoli prodotti nel Paese dovranno essere dotati di un sistema di frenata automatica.

Nel 2022 è stato introdotto un test di idoneità alla guida per le persone di età pari o superiore a 75 anni con precedenti penali per determinati reati che intendono rinnovare la patente di guida.

Le case automobilistiche e i produttori di componenti per auto stanno sviluppando dispositivi di controllo degli errori del pedale di accelerazione (ACPE).

Il governo ha deciso di rendere obbligatorio che le trasmissioni automatiche delle auto nuove siano dotate di ACPE a partire da settembre 2028 (da settembre 2029 per le auto importate).

Gli enti del settore privato stanno lavorando per sviluppare nuovi modelli di veicoli per i conducenti più anziani.

Luup Inc., un operatore con sede a Tokyo che offre servizi di scooter elettrici e bike-sharing a batteria, ha annunciato ad agosto che intende lanciare un nuovo modello di veicolo monoposto a tre ruote che rientra nella categoria delle "biciclette a motore di piccole dimensioni".

La bicicletta a motore può essere utilizzata da persone di età pari o superiore a 16 anni e non è richiesta la patente di guida.

I funzionari di Luup hanno affermato che gli anziani che hanno rinunciato alla patente di guida potranno quindi utilizzare veicoli di questo modello.

(Questo articolo è stato scritto da Yoshihiro Sakai e Daichi Itakura.)