Accuse di corruzione spingono il viceministro degli Esteri giapponese a dimettersi

Il deputato del Partito Liberal Democratico Masatoshi Akimoto è sotto accusa per aver presumibilmente accettato tangenti da una società di energia eolica, spingendo venerdì i pubblici ministeri di Tokyo a perquisire i suoi uffici e portando alle sue dimissioni da vice ministro degli Esteri parlamentare.

Le dimissioni di Akimoto dalla carica di governo rappresentano un duro colpo per il primo ministro Fumio Kishida e arrivano mentre gli indici di gradimento del suo gabinetto sono recentemente diminuiti, in gran parte a causa dei problemi con il sistema nazionale delle carte d'identità in difficoltà.

I pubblici ministeri hanno perquisito gli uffici e la casa di Akimoto, un importante sostenitore delle energie rinnovabili nel LDP, con l'accusa di aver ricevuto tangenti per decine di milioni di yen da una società di energia eolica con sede a Tokyo, la Japan Wind Development Co.

Hanno anche interrogato il presidente della società sulle tangenti presumibilmente pagate ad Akimoto, che sta servendo il suo quarto mandato come parlamentare alla Camera dei Rappresentanti, hanno detto fonti vicine alla questione.

Il Ministero degli Esteri ha precisato in un comunicato stampa che Akimoto ha avanzato una "richiesta" di dimettersi dalla carica di viceministro degli Esteri parlamentare, senza fornire una motivazione specifica.

I suoi uffici a Tokyo e nella prefettura di Chiba, che è la sua base elettorale, così come la sua casa nella città di Chiba, sono stati perquisiti.

Akimoto non ha risposto alle domande dei giornalisti giovedì all'aeroporto Haneda di Tokyo dopo essere tornato da un viaggio all'estero.

Un avvocato del presidente della società ha negato le accuse, dicendo ai giornalisti venerdì che il denaro era destinato a un gruppo di proprietari di cavalli da corsa, creato intorno all'autunno 2021, e "non è stato fornito al signor Akimoto".

"Una somma forfettaria è stata pagata l'anno scorso", ha detto l'avvocato, aggiungendo che è stata utilizzata per acquistare cavalli e che il presidente e Akimoto "si conoscono attraverso l'allevamento di cavalli".

Japan Wind Development ha dichiarato in una nota: “Non ci sono prove che la nostra azienda abbia pagato tangenti a legislatori o funzionari. Ci sono prove oggettive per dimostrare questo punto. »

Per circa un anno, fino all’ottobre 2018, Akimoto è stato vice ministro parlamentare presso il Ministero del territorio, delle infrastrutture, dei trasporti e del turismo.

Durante il suo mandato, ha spinto per una legislazione che stabilisse regole uniformi per lo sviluppo delle energie rinnovabili offshore, con l’obiettivo di promuovere l’energia eolica. La legge è stata emanata nel novembre 2018.

Nel giugno di quell'anno, disse ad una commissione della Camera bassa su territorio, infrastrutture, trasporti e turismo che "le aspettative degli operatori rispetto alla legislazione sono alte".

Sulla base della legislazione, il governo ha designato tre aree marine nelle prefetture di Akita e Chiba per la produzione di energia per 30 anni. La prima gara per i diritti di sviluppo, tenutasi nel dicembre 2021, è stata vinta da un consorzio guidato dall’importante casa commerciale Mitsubishi Corp.

Japan Wind Development ha cercato di unirsi a questo progetto di sviluppo, hanno detto le fonti.

Fondata nel 1999, Japan Wind Development ha sviluppato 293 turbine in Giappone e all'estero con una potenza combinata di oltre 570 megawatt, secondo il suo sito web.