Gli alleati americani sono preoccupati di come Trump potrebbe usare la sua carta di Taiwan con Xi.

TOKYO/TAIPEI – Gli alleati degli Stati Uniti in Asia sono sempre più preoccupati che il presidente Donald Trump possa essere tentato di allentare il sostegno di Washington a Taiwan in cambio di una vittoria economica con Pechino, mentre si prepara ad ospitare il leader cinese Xi Jinping la prossima settimana.

Le preoccupazioni circa la possibilità che Trump faccia delle concessioni a Taiwan sono aumentate da quando, a maggio, ha definito la vendita di armi statunitensi all'isola, democraticamente rivendicata dalla Cina, una "merce di scambio", e mentre cerca di risollevare i suoi indici di gradimento, scossi dalla guerra con l'Iran.

È probabile che Xi sollevi la questione di Taiwan con Trump durante il vertice previsto per il 24 settembre, e persino un lieve cambiamento nella retorica statunitense potrebbe incoraggiare Pechino e mettere a repentaglio la fragile pace nella regione, secondo quanto emerso da interviste con funzionari governativi, legislatori e analisti a Taipei, Tokyo e Washington.

"C'è molta preoccupazione, soprattutto da parte dei nostri alleati, riguardo alla direzione che prenderà la nostra politica nei confronti della Cina", ha affermato Emma Chanlett-Avery, direttrice degli affari politici e di sicurezza presso l'Asia Society Policy Institute, un think tank statunitense.

"Qualsiasi segnale di ammorbidimento nei confronti di Taiwan sarebbe piuttosto allarmante", ha aggiunto.

La Cina ha descritto Taiwan come il "cuore degli interessi fondamentali" nelle sue relazioni con gli Stati Uniti e non ha mai rinunciato all'uso della forza per riportare l'isola sotto il suo controllo.

Il Ministero degli Esteri cinese e la Casa Bianca non hanno risposto alle domande su questa vicenda.

Trump ha affermato che Xi Jinping gli aveva personalmente assicurato che la Cina non avrebbe attaccato Taiwan finché lui fosse rimasto al potere. Il suo predecessore, Joe Biden, aveva ripetutamente dichiarato che gli Stati Uniti avrebbero difeso Taiwan in caso di attacco cinese, mentre Trump si era rifiutato di dire se lo avrebbe fatto.

Intervenendo martedì a un forum sulla difesa a Pechino, l'ex ambasciatore cinese a Washington, Cui Tiankai, ha affermato che la "riunificazione" con Taiwan porterebbe stabilità "nell'interesse degli Stati Uniti".

In vista del vertice, il governo taiwanese ha chiarito la propria posizione alla controparte americana, ha dichiarato lunedì a Taipei Shen Yu-chung, un alto funzionario taiwanese.

"Speriamo (...) che non si verifichi alcuna situazione dannosa per Taiwan", ha affermato.

Il ministro degli Esteri taiwanese Lin Chia-lung ha dichiarato martedì di aspettarsi che Xi Jinping sollevi la questione di Taiwan, ma Washington ha ripetutamente affermato che la sua politica nei confronti dell'isola non è cambiata.

Secondo due fonti del governo giapponese, anche la leader giapponese Sanae Takaichi, che l'anno scorso aveva fatto infuriare Pechino affermando che Tokyo avrebbe potuto essere coinvolta in un conflitto per Taiwan, ha cercato di attirare l'attenzione di Trump in vista del suo incontro con Xi.

Un alto funzionario del Ministero degli Esteri si è recato a Washington la scorsa settimana per cercare di ottenere un incontro, hanno riferito alcune fonti, chiedendo di rimanere anonime data la delicatezza della questione. L'Assemblea Generale delle Nazioni Unite a New York, all'inizio della prossima settimana, è la sede più probabile per tale incontro, hanno aggiunto le fonti.

Il Ministero degli Esteri giapponese si è rifiutato di commentare i viaggi degli alti funzionari e ha affermato che non è stata presa alcuna decisione in merito ai contatti tra Takaichi e Trump.

Il Giappone seguirà "da vicino e con grande interesse" il prossimo vertice e ritiene importante che le relazioni tra Stati Uniti e Cina contribuiscano alla "stabilità della comunità internazionale", ha aggiunto il Ministero degli Esteri.

Tokyo vuole che Trump si attenga al linguaggio diplomatico consolidato su Taiwan ed eviti di farne il fulcro del vertice, come è accaduto durante il suo ultimo incontro con Xi a Pechino a maggio, ha detto una delle fonti.

La più grande paura del Giappone è che Trump annunci un atteggiamento più morbido nei confronti di Taiwan al fine di ottenere l'impegno della Cina ad acquistare prodotti americani, una vittoria economica che potrebbe presentare agli elettori in vista delle importanti elezioni di medio termine, hanno affermato due importanti parlamentari del partito di governo giapponese, che hanno chiesto di rimanere anonimi.

Sebbene Trump abbia presentato il suo vertice con Xi come un riequilibrio delle relazioni commerciali tra le due superpotenze economiche, ha affermato che il leader cinese lo ha ripetutamente interrogato su Taiwan durante il loro incontro a Pechino a maggio, in particolare sulla vendita di armi e sulla determinazione di Washington a difendere l'isola.

Un accordo da 14 miliardi di dollari tra Stati Uniti e Taiwan per la fornitura di armi è in attesa dell'approvazione di Trump da mesi. Dopo il vertice di maggio, Trump ha dichiarato di voler tenere il pacchetto in sospeso, definendolo un "ottimo strumento di negoziazione".

Washington deve ora prendere sul serio le preoccupazioni di Pechino in merito alla vendita di armi, dopo averle a lungo ignorate, ha affermato Wu Xinbo, professore all'Università di Fudan e consulente del Ministero degli Esteri cinese, intervenendo martedì al forum sulla difesa nella capitale cinese.

Al di là delle armi, gli esperti affermano che anche una minima modifica nella formulazione delle dichiarazioni di Trump potrebbe incoraggiare Pechino.

Gli Stati Uniti seguono una "politica di una sola Cina", in base alla quale non prendono ufficialmente posizione sulla sovranità di Taiwan e riconoscono, pur non appoggiandola, la posizione di Pechino secondo cui Taiwan fa parte della Cina.

Xi Jinping ha chiesto al predecessore di Trump, Biden, di condannare esplicitamente l'indipendenza di Taiwan in occasione di un vertice nel 2023, richiesta che Washington ha rifiutato. La propensione di Trump a rilasciare dichiarazioni impulsive è particolarmente preoccupante, data la delicatezza della questione, hanno affermato due fonti del governo giapponese.

Gli Stati Uniti e altri Paesi occidentali sottovalutano notevolmente l'importanza di Taiwan per Pechino, ha affermato il direttore generale della sicurezza nazionale malese Raja Nushirwan Zainal Abidin durante una visita a Washington questa settimana.

Un'invasione cinese di Taiwan, che produce oltre il 90% dei semiconduttori avanzati a livello mondiale, paralizzerebbe l'economia globale.

"Questo cambierà il mondo come lo conosciamo, ed è per questo che dobbiamo essere molto, molto cauti", ha affermato Raja Nushirwan.