I produttori di sake giapponesi adottano un nuovo approccio alla conservazione
Proprio come con il vino, l’invecchiamento del sake può produrre una bevanda più morbida, ma il mantenimento di condizioni di conservazione adeguate ha un costo. Un gruppo di birrai del Giappone centrale, tuttavia, trovò un’alternativa praticamente gratuita: conservare la bevanda in tunnel situati nelle dighe.
Tredici produttori di birra immagazzinano i loro prodotti presso le dighe di Maruyama, Agigawa e Origawa nella prefettura di Gifu e nella diga di Yahagi a cavallo della vicina prefettura di Aichi, senza alcun costo per gli operatori.
Anche se il sake giapponese in genere matura più di un anno, alcuni traggono vantaggio da una conservazione più lunga. Solitamente sono necessari investimenti in strutture in grado di evitare sbalzi di temperatura e esposizione ai raggi ultravioletti.
I tunnel all'interno delle dighe possono, invece, essere mantenuti ad una temperatura ideale intorno ai 15°C, eliminando la necessità di refrigerazione. Sono anche scuri.
L’opportunità di ottenere risparmi sui costi può aiutare i produttori di birra a trarre vantaggio dal crescente apprezzamento internazionale dei prodotti a base di sake.
Le esportazioni giapponesi della bevanda di riso sono aumentate a circa 47,5 miliardi di yen (307 milioni di dollari) nel 2022, da 8,9 miliardi di yen nel 2012.
Allo stesso tempo, le conoscenze e le competenze necessarie per produrlo e il distillato “shochu” dovrebbero essere ufficialmente approvati per l’inclusione nella lista del patrimonio culturale immateriale dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’educazione, la scienza e la cultura entro la fine dell’anno.
Per i consumatori locali vengono organizzati eventi per pubblicizzare l'iniziativa, ma secondo l'Ufficio regionale delle imposte di Nagoya, che è tra i sostenitori del progetto della diga, la sensibilizzazione è ancora scarsa.
Mitsuteru Watarai, che dirige il comitato esecutivo del progetto e gestisce la Iwamura Brewery Inc. nella prefettura di Gifu, ha detto che spera che l'iniziativa possa produrre nuovi amanti del sakè. "Continuando a ospitare eventi in futuro, speriamo di mostrare alla gente come i sapori sono cambiati ogni anno", ha affermato.
