Crollano le catture di salmone giapponese nella battaglia persa contro il cambiamento climatico
Si profilano problemi nella prefettura più settentrionale di Hokkaido, dove le cattive condizioni di pesca causate dal riscaldamento globale stanno mettendo a rischio il pregiato salmone giapponese, ampiamente considerato uno dei frutti di mare preferiti del Paese.
Un ricercatore ha lanciato l'allarme: il cambiamento climatico sta costringendo il salmone keta di Hokkaido, che costituisce la maggior parte del pescato giapponese, a una battaglia persa con un parente per il cibo, ostacolando il suo ritorno in gran numero per riprodursi nei fiumi in cui è stato rilasciato.
Masahide Kaeriyama, esperto di ecologia del salmone e professore emerito presso l'Università di Hokkaido, ha lanciato l'allarme: "Se questa tendenza continua, nel prossimo secolo in Giappone non ci saranno più salmoni. »
Secondo il governo di Hokkaido, il numero di salmoni ha raggiunto il picco nel 56,47, attestandosi a 2003 milioni, ma da allora è sceso a meno di un terzo, raggiungendo i 15,62 milioni nel 2024, il secondo conteggio più basso mai registrato dal 1989.
Il prolungato declino ha costretto il rivenditore di pesce Maruichi Suisan ad aumentare del 20 percento il prezzo del suo snack di salmone essiccato, il "sake toba", questo inverno.
"Abbiamo mantenuto i prezzi invariati per più di 10 anni, ma con le catture scarse non abbiamo avuto scelta", ha affermato rassegnato il direttore del negozio Kei Numahata al mercato ittico di Nijo, affollato di turisti e gente del posto nel quartiere Chuo di Sapporo.
I filetti di salmone, duri e gommosi, noti per il loro sapore naturale umami, sono da sempre uno degli spuntini preferiti dai giapponesi.
Un dipendente di 75 anni di un altro negozio ha dichiarato che a volte chiedeva alle uova di salmone un prezzo tre volte superiore al solito, ammettendo: "Alcuni clienti mi hanno detto che resisteranno questa stagione. »
L'industria della pesca del salmone in Giappone, un elemento chiave della cultura alimentare del Paese, ha raggiunto l'apice negli anni '1990 e 2000, con l'espansione dei programmi di schiusa e rilascio artificiali.
I salmoni giovani, o avannotti, rilasciati a Hokkaido e nella regione nord-orientale di Tohoku si dirigono verso il mare in primavera, rimanendo nelle acque costiere fino all'estate. In autunno migrano verso nord attraverso il Mare di Okhotsk, il Mare di Bering e il Golfo dell'Alaska, dove crescono e migrano stagionalmente prima di tornare in Giappone dopo circa quattro anni.
Ma in questo ciclo si è aperta una crepa. Secondo Kaeriyama, il salmone rosa, che prospera nelle acque fredde, sta aumentando rapidamente nel Mare di Bering, nell'Oceano Pacifico settentrionale, a causa dell'aumento delle temperature marine dovuto al riscaldamento globale.
Poiché il salmone rosa si nutre dello stesso zooplancton ricco di nutrienti del salmone keta, si è creata una forte competizione, con il salmone keta che ha perso la battaglia per il cibo e ha avuto difficoltà a crescere, il che ha portato al suo declino, ha affermato.
Con il minor numero di salmoni che tornano in Giappone, è diventato difficile procurarsi le uova per la schiusa artificiale.
Un'associazione per la promozione dell'allevamento di salmoni e trote d'acqua dolce nella prefettura di Iwate, nel Giappone nord-orientale, aveva ricevuto circa 40 milioni delle 60 milioni di uova schiuse nell'anno fiscale 2023 da Hokkaido, ma a causa della carenza di uova a Hokkaido, l'associazione ha dichiarato di non averne ricevute nessuna quest'anno fiscale.
Ma l'industria del salmone non regge. Dall'anno fiscale 2022, l'associazione ha raddoppiato il peso degli avannotti rilasciati, portandoli a circa 2-3 grammi, prevedendo tassi di sopravvivenza più elevati, consentendo loro di svilupparsi prima di essere rilasciati nei fiumi.
"Ci vorranno diversi anni per vedere i risultati, ma dobbiamo fare tutto il possibile", ha affermato un dirigente dell'associazione.
Sebbene Kaeriyama veda del potenziale in questi sforzi, ha avvertito che se non si affronta la causa principale del riscaldamento globale, sarà difficile invertire il declino delle popolazioni di salmoni.
"Esorto le persone a comprendere che non si tratta solo dell'impossibilità di ottenere risorse ittiche, ma anche della sopravvivenza della specie stessa. »
