I casi di morbillo sono più che triplicati, probabilmente a causa di una diffusione proveniente dall'estero.
In Giappone i casi di morbillo sono in aumento: le autorità sanitarie segnalano un incremento di tre volte rispetto al 2025, con un tasso di infezione più rapido che in qualsiasi altro momento degli ultimi anni.
I dati preliminari aggiornati al 5 aprile indicano che dall'inizio dell'anno sono stati segnalati complessivamente 236 casi. L'Istituto giapponese per la sicurezza alimentare lo ha annunciato il 14 aprile.
Ciò rappresenta un aumento di 3,5 volte rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.
In seguito all'allentamento delle misure di prevenzione del COVID-19, il numero di casi è aumentato di anno in anno, raggiungendo il ritmo più rapido dal 2020.
Il morbillo è una malattia altamente contagiosa. Si diffonde non solo tramite goccioline e contatto, ma anche per via aerea.
Una volta infettati, in media occorrono circa 10 giorni prima che compaiano i sintomi, e si ritiene che i pazienti diventino contagiosi un giorno prima della comparsa dei sintomi.
Dopo i sintomi iniziali come febbre e tosse, la febbre alta persiste e compare un'eruzione cutanea.
Possono verificarsi complicazioni come polmonite e infezioni dell'orecchio medio. Inoltre, circa un paziente su 1.000 sviluppa encefalite, che può essere fatale.
In casi molto rari, una persona può sviluppare una "panencefalite sclerosante subacuta" (SSPE) da diversi a circa 10 anni dopo la guarigione, con conseguenti gravi disabilità intellettive e motorie.
Non esiste una cura antivirale per il morbillo e il trattamento si limita alla terapia di supporto.
A livello di prefettura, Tokyo ha registrato il numero più alto di casi con 72, seguita dalla prefettura di Kagoshima con 27 e dalla prefettura di Aichi con 23.
Per fascia d'età, i soggetti infetti di età compresa tra i 20 e i 29 anni rappresentano il 28%, mentre quelli di età compresa tra i 15 e i 19 anni e tra i 30 e i 39 anni rappresentano ciascuno il 22%.
Sebbene un tempo il morbillo fosse noto soprattutto come malattia infantile, oggi colpisce persone di tutte le età.
PORTATO DALL'ESTERO
Gli esperti ipotizzano che persone infette all'estero abbiano portato il virus in Giappone, dove si è poi diffuso.
Si presume che il maggior numero di contagi si sia verificato in Indonesia, con 12 casi.
In Giappone sono stati segnalati oltre 10.000 casi nel 2008, la maggior parte dei quali riguardava adolescenti o persone di circa vent'anni.
Tuttavia, questo numero è diminuito considerevolmente in seguito all'aumento delle seconde vaccinazioni per gli studenti delle scuole medie e superiori.
Nel 2015, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato che il Giappone aveva eliminato la malattia.
Tuttavia, nel 2019, l'anno in cui il virus si è diffuso in tutto il mondo, anche il Giappone ha segnalato più di 700 casi.
Dal 2020 al 2022, al culmine della pandemia di COVID-19, questo numero è sceso a un valore compreso tra sei e dieci casi, apparentemente a causa delle restrizioni imposte ai viaggi internazionali.
Dal 2023, questa cifra è aumentata in seguito all'allentamento delle misure per contrastare la pandemia di COVID-19.
Yusuke Kobayashi, ricercatore senior presso l'Istituto nazionale per le malattie infettive, invita alla cautela riguardo alla malattia.
"Non possiamo sottovalutare la malattia, dato che un paziente su 1.000 muore, anche nei paesi economicamente avanzati", ha affermato Kobayashi. "Non c'è bisogno di farsi prendere da un'eccessiva paura, ma dobbiamo essere consapevoli che si tratta di una malattia che chiunque può contrarre in qualsiasi momento."
Sono sufficienti due dosi del vaccino contro il morbillo per prevenire la malattia.
Sebbene sia possibile contrarre il morbillo anche dopo due dosi, si ritiene che il vaccino prevenga il peggioramento dei sintomi e riduca la capacità di diffusione del virus.
Il programma di vaccinazione, offerto gratuitamente ai beneficiari, prevede due dosi: una all'età di 1 anno e un'altra prima dell'inizio della scuola primaria. Nello specifico, viene generalmente somministrato il vaccino combinato morbillo-rosolia (MR).
Kobayashi incoraggia la vaccinazione, affermando: "I bambini dovrebbero essere vaccinati a partire dall'età di un anno".
VERIFICARE LA STORIA DELLE VACCINAZIONI
Anche gli adulti di età pari o superiore a 36 anni dovrebbero prestare attenzione.
Gli individui nati tra il 1° ottobre 1972 e il 1° aprile 1990 appartengono a una generazione che ha ricevuto una sola dose di vaccino e la cui immunità potrebbe quindi essere insufficiente.
Le persone nate entro il 30 settembre 1972 non erano coperte dal programma di immunizzazione di routine e potrebbero non essere state vaccinate affatto.
"Voglio che le persone controllino la propria storia vaccinale consultando documenti come il libretto sanitario materno-infantile e, se non hanno ricevuto due dosi o se il loro stato vaccinale non è chiaro, dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di vaccinarsi", ha affermato Kobayashi.
La vaccinazione è raccomandata anche per chi viaggia all'estero, compresi i paesi colpiti da epidemie di morbillo, nonché per gli operatori sanitari, per chi entra in contatto con neonati e bambini piccoli e per chi ha frequenti contatti con un numero elevato e imprecisato di persone.
Tuttavia, poiché occorrono circa due settimane perché il vaccino diventi efficace, si consiglia di pianificare in anticipo e vaccinarsi con largo anticipo.
È inoltre consigliabile contattare una struttura medica in caso di malessere, anziché recarsi immediatamente di persona. I sintomi iniziali sono simili a quelli di un comune raffreddore, quindi rivolgersi a un medico senza rendersene conto potrebbe portare alla diffusione dell'infezione ad altri.
"Anziché recarvi direttamente in una struttura medica, vi preghiamo di telefonare in anticipo, ad esempio a una clinica che accetta pazienti ambulatoriali con febbre, prima di venire a trovarvi. In particolare, assicuratevi di segnalare la presenza di un'eruzione cutanea", ha affermato Kobayashi.
