Le camicie di cotone "tracciabili" mettono in contatto i consumatori con gli agricoltori africani

Yokohama-Nozomu Kobayashi, a capo di una filiale di Mitsui & Co., si sta preparando a lanciare un marchio di abbigliamento volto a sostenere i coltivatori di cotone africani, lavorando su codici QR che consentono agli acquirenti di vedere come sono stati coltivati ​​i materiali utilizzati per realizzare un capo.

In un evento legato alla 9a Conferenza internazionale di Tokyo sullo sviluppo africano, inaugurata a Yokohama il 20 agosto, Kobayashi ha presentato il « Agricoltori a 360 gradi«  Progetto guidato dalla sua azienda, FL 360 (PTY) Ltd.

Le magliette esposte allo stand di Mitsui & Co. sono realizzate con cotone coltivato da piccoli agricoltori in Zambia e in altri paesi africani. Una parte dei profitti viene destinata a sostenerli.

Il progetto incorpora una tecnologia che garantisce trasparenza nell'approvvigionamento del cotone come mezzo per attrarre i consumatori.

Scansionando il codice QR presente sull'etichetta della maglietta con uno smartphone, gli acquirenti possono vedere dove è stato prodotto il cotone, scoprire di più sugli agricoltori coinvolti e persino comprendere le sfide specifiche che ognuno di loro deve affrontare.

Possono scegliere tra una serie di opzioni di supporto, come il sussidio per l'acquisto di prodotti agricoli e l'installazione di luci solari nelle scuole. Possono anche visualizzare in seguito gli aggiornamenti sull'impatto locale tramite foto e altri media.

Kobayashi, ex dipendente della Mitsui & Co., è stato incaricato di avviare una nuova impresa con un'azienda agricola africana, in parte di proprietà della società commerciale.

Ha esplorato modi per bilanciare il successo commerciale con la risoluzione di problemi sociali e ha preso in considerazione progetti come l'elettrificazione rurale e la conservazione delle foreste.

Ma Kobayashi trovò difficile per una società commerciale generica come Mitsui & Co. stabilire un modello di business redditizio quando lavorava con agricoltori africani, il cui reddito familiare annuo variava in genere da 1 a 000 dollari (da 2 a 000 yen).

Così ha cambiato strategia per "generare entrate dal mercato globale, supportando al contempo gli agricoltori africani".

Con un numero crescente di consumatori ora motivati ​​ad acquistare prodotti non solo in base alla merce ma anche ai loro processi di produzione, Kobayashi ha visto un valore aggiunto nell'integrazione della tracciabilità nell'esperienza di acquisto.

Un progetto pilota è iniziato nel 2021 e negozi selezionati e popolari come Ron Herman Under Little League Inc. e Beams Co. hanno rifornito Prodotti realizzati con questo cotone, con codici QR.

Alcuni di questi articoli costavano più di 10 yen, in un panorama in cui i rivenditori di fast fashion spesso vendono magliette a prezzi compresi tra 000 e 1 yen.

Tuttavia, Kobayashi riteneva che affidarsi a marchi terzi rendesse difficile creare prodotti che rappresentassero veramente la visione della sua azienda.

Questa convinzione lo ha portato a decidere di lanciare il marchio di abbigliamento FL 360.

Si prevede di ultimare la linea di prodotti nel corso dell'attuale anno fiscale, che termina a marzo.

Guardando al futuro, Kobayashi prevede di applicare la tecnologia di tracciabilità sviluppata per il cotone ad altri prodotti agricoli, come il cacao e i chicchi di caffè.

Poiché il sistema è già stato realizzato, il suo basso costo di implementazione rappresenta un vantaggio importante.

Kobayashi ha affermato che era essenziale rimettere rapidamente l'azienda di abbigliamento sulla buona strada per raggiungere questo obiettivo.

"Il tempo non è illimitato", ha affermato. "Dobbiamo trasformare questa attività in un'attività redditizia il prima possibile".