I ricercatori giapponesi hanno scoperto che i mari dell'antico periodo Cretaceo erano dominati dai calamari
TOKYO – Un team di ricerca di un'università giapponese ha scoperto che gli oceani del mondo durante il periodo Cretaceo, circa 70-100 milioni di anni fa, erano dominati dai calamari.
In un rapporto pubblicato di recente sulla rivista Science dai ricercatori del Dipartimento di Scienze della Terra e dei Pianeti dell'Università di Hokkaido, le prove suggeriscono che i calamari fossero molto più imparentati con gli ammoniti e i pesci, il contrario di quanto si pensava in precedenza.
Essendo creature dal corpo molle, i calamari raramente si fossilizzano e solitamente dopo la decomposizione rimane solo il becco.
Il team ha sviluppato una tecnica per produrre digitalmente riproduzioni tridimensionali anche dei fossili più piccoli, fotografando ripetutamente fette di roccia spesse appena un centesimo di millimetro.
Analizzando le rocce del periodo Cretaceo rinvenute sull'isola principale del Giappone, Hokkaido, nel nord, il team ha identificato 263 fossili di becchi di calamaro, lunghi in media circa 4 mm.
In base alla forma dei becchi, il team è riuscito a classificare i calamari in 40 specie, alcune delle quali erano simili ai calamari moderni.
Le osservazioni di rocce risalenti a periodi diversi suggeriscono che i calamari sono comparsi circa 100 milioni di anni fa e si sono diversificati rapidamente nel corso di circa 6 milioni di anni.
Si ritiene che la loro popolazione sia cresciuta a tal punto da superare quella delle fiorenti ammoniti.
A differenza degli ammoniti con guscio, i loro compagni cefalopodi, i calamari potrebbero aver sviluppato una rapida capacità di nuoto e un'intelligenza che li ha aiutati a catturare il cibo, ha affermato il team.
I calamari hanno conquistato la loro posizione nell'ecosistema marino prima dei pesci e delle balene, si sono diversificati dopo l'estinzione di massa della fine del Cretaceo e sono rimasti una presenza centrale fino ad oggi, ha affermato.
