Le compagnie aeree con sede in Giappone segnalano un numero record di 429 casi di fumo a bordo dei voli nel 2025.

Questa cifra, la più alta da quando sono disponibili dati comparabili (2004), è 6,6 volte superiore al numero più basso registrato nel 2019, pari a 65 casi. Il governo sta valutando la possibilità di collaborare con le compagnie aeree per sensibilizzare l'opinione pubblica sui rischi di incendio a bordo degli aeromobili.

Secondo una revisione del 2004 della legge sull'aviazione civile, fumare in bagno è definito come un atto che mette a repentaglio la sicurezza, e la mancata osservanza dell'ordine del comandante è punibile con una multa fino a 500.000 yen (3.100 dollari).

Le sigarette elettroniche e i prodotti a tabacco riscaldato sono stati inclusi in una revisione delle linee guida governative del 2020 perché il loro vapore può attivare i rilevatori di fumo.

Secondo il ministero e altre autorità, fumare sui sedili o nei corridoi può essere sanzionato qualora i passeggeri non rispettino le istruzioni del comandante o dell'equipaggio.

Il ministero riceve annualmente rapporti sugli incidenti legati al fumo dalle compagnie aeree giapponesi che gestiscono aeromobili con più di 100 posti a sedere o con un peso massimo al decollo superiore a 50.000 chilogrammi.

Sebbene il numero di compagnie aeree che segnalano i casi vari a causa dell'ingresso di nuovi operatori sul mercato, nel 2004 si sono registrati 359 casi di fumo a bordo. Nel 2007 il numero è sceso a 185, per poi diminuire per la prima volta sotto i 100 casi nel 2018, con 76 episodi.

Nel frattempo, secondo il Japan Tobacco Institute, il numero di utilizzatori di prodotti a tabacco riscaldato in Giappone è aumentato nell'ultimo decennio e ora rappresenta oltre il 40% del volume totale delle vendite. In questo contesto, nel 2020 hanno iniziato ad aumentare le segnalazioni di fumo a bordo degli aerei.

Un funzionario dell'ufficio per la sicurezza aerea del Ministero dei Trasporti ha osservato che, sebbene le statistiche non distinguano tra sigarette tradizionali e vaporizzatori o prodotti a tabacco riscaldato, "potrebbe esserci un minore senso di colpa associato a questi ultimi".

Il Ministero del Territorio, delle Infrastrutture, dei Trasporti e del Turismo, in collaborazione con le compagnie aeree, ha esortato i passeggeri a non fumare attraverso manifesti e video a bordo dei voli.

"Ci impegneremo inoltre a comprendere la situazione e a collaborare con le compagnie aeree e il governo per adottare i provvedimenti necessari", ha dichiarato Hidehiko Yoshida, 42 anni, segretario generale dell'Associazione delle compagnie aeree di linea giapponesi, che rappresenta 19 compagnie aeree nazionali.