Le brevi elezioni giapponesi aumentano la posta in gioco della campagna sui social media.

Mentre il Partito Liberal Democratico al governo sta crescendo nei sondaggi dei media, con la sua leader Sanae Takaichi che mostra forza nel suo impegno online come Primo Ministro, la nuova Alleanza Riformista centrista, la principale opposizione, sembra dover affrontare le stesse sfide sui social media dei suoi partiti fondatori, e il partito populista emergente Sanseito riferisce di aver assistito a un calo della sua portata online rispetto alle precedenti elezioni nazionali.

In un Paese in cui il ruolo potenzialmente decisivo dei social media nelle elezioni era stato ampiamente riconosciuto solo pochi anni fa, Takaichi aveva già un vantaggio competitivo quando indisse le elezioni appena tre mesi dopo il suo insediamento, avendo dimostrato un livello di padronanza dei social media raramente visto tra i primi ministri giapponesi.

"La signora Takaichi sembra consapevole di come vuole essere vista", ha affermato Takuma Ohamazaki, CEO della società di consulenza elettorale JAG Japan Corp., citando la sua abilità nell'appellarsi alla base del LDP che aveva sostenuto il suo mentore Shinzo Abe, discendente di una dinastia politica conservatrice che è stato estromesso dopo aver stabilito il record di primo ministro più longevo del Giappone.

Si è anche concentrata sulla proiezione della sua personalità nelle comunicazioni online, ad esempio utilizzando il dialetto della sua città natale nei video musicali, ha detto Ohamazaki. Noto per aver suonato la batteria in una band quando era studente universitario, la sessione di batteria di Takaichi con il presidente sudcoreano Lee Jae Myung a gennaio è diventata virale.

L'eccezionale tasso di supporto per l'azienda Takaichi è stato collegato alla "roccaforte online" del 64enne, un termine coniato dal capo della startup mediatica Katsuhiro Yoneshige per descrivere una base di supporto creata nello spazio digitale attraverso la messaggistica sui social media, i follower dell'account e i sostenitori influenti.

Takaichi ha 2,6 milioni di follower sul suo account X, che continua a utilizzare anche dopo essere diventata la prima donna Primo Ministro del Giappone a ottobre.

Nei sette giorni trascorsi dallo scioglimento della Camera dei rappresentanti, il 23 gennaio, Takaichi è stato il leader del partito più menzionato con 2,55 milioni di messaggi su X, seguito da Yoshihiko Noda della Centrist Reform Alliance con 670.000 e Sohei Kamiya di Sanseito con 570.000, come mostrato da un'analisi di Kyodo News che utilizza lo strumento di analisi dei social media della società americana Meltwater.

Il numero di messaggi non riflette necessariamente il sostegno degli elettori, poiché spesso contengono contenuti critici nei confronti dei leader del partito. Tuttavia, i sondaggi dei media mostrano che la coalizione di governo composta da LDP e Japan Innovation Party è sulla buona strada per vincere le elezioni, una vittoria su cui Takaichi ha dichiarato di puntare.

Creata pochi giorni prima dello scioglimento della Camera bassa, l'alleanza centrista riformista, da parte sua, ha dovuto affrontare critiche negative sui social media che ne mettevano in dubbio l'esistenza, critiche riguardanti il ​​suo nome "antiquato" e l'uso improprio del suo logo.

"Devono promuovere il nome del partito, comunicare le sue politiche e, soprattutto, far sì che gli elettori riconoscano la sua leadership. In questo senso, sono partiti svantaggiati", ha affermato Tadashi Mori, professore di politica all'Università di Aichi Gakuin.

Le difficoltà dell'alleanza nello spazio online sembrano essere una continuazione di quelle incontrate dai suoi partiti fondatori, il Partito Democratico Costituzionale del Giappone, in passato principale partito di opposizione, e il partito Komeito, che si è separato dal LDP dopo 26 anni di collaborazione quando Takaichi ha assunto la guida del LDP.

Le elezioni della Camera dei rappresentanti sono state indette in un momento in cui il CDPJ stava esaminando attentamente i risultati delle elezioni della Camera dei consiglieri dell'estate scorsa, che hanno visto gruppi di opposizione più piccoli come il Partito Democratico per il Popolo e Sanseito aumentare i loro seggi, in parte grazie a campagne con una forte presenza online.

La formazione della nuova grande opposizione avrebbe potuto rappresentare un'opportunità per infondere nuovo entusiasmo negli elettori, ma l'alleanza centrista ha avuto un inizio difficile quando il suo nuovo logo, un cerchio blu, è stato modificato e diffuso online. Alcuni media hanno riferito che gli utenti stavano condividendo un logo simile che sembrava suggerire legami con la Cina.

Nel tentativo di trasformare l'attenzione negativa in un vantaggio, l'alleanza produce contenuti autoironici che riconoscono le reazioni negative.

Un video dei co-leader Noda, ex capo del CDPJ, e Tetsuo Saito, ex capo del Komeito, che rispondono a domande provocatorie sulla loro decisione di unire i due partiti rivali da tempo e quello che alcuni considerano un nome di partito obsoleto è stato visualizzato più di 600.000 volte da quando è stato pubblicato online il 18 gennaio.

"È un caso di 'peggio di così non può andare'. C'è una sorta di atteggiamento di sfida nei confronti della loro strategia online", ha detto Mori.

Su YouTube, la Centrist Alliance for Reform ha circa 110.000 iscritti, mentre il DPP ne ha più di 300.000 e Sanseito, fondato nel 2020 tramite reclutamento su YouTube, ne ha circa 570.000.

Ma Kamiya, che l'anno scorso ha portato Sanseito a vincere 14 dei 15 seggi della camera alta grazie alla sua retorica anti-globalizzazione e anti-immigrazione del tipo "il Giappone prima di tutto", durante la campagna elettorale ha dichiarato ai giornalisti di sentirsi "strano" per la sua recente diffusione online.

"Abbiamo un pubblico più vasto rispetto alle elezioni per la Camera Alta, l'entusiasmo dei membri del partito è maggiore, ma i nostri messaggi non si diffondono affatto", ha affermato, aggiungendo che la sua portata su X è scesa a circa un terzo dei livelli precedenti.

Le disgrazie del piccolo partito potrebbero essere legate al sistema di circoscrizione uninominale delle elezioni della Camera bassa, che gli ha permesso di presentare molti candidati in tutto il Paese, ma che d'altro canto ha reso difficile la presenza di figure carismatiche "idol", come l'ex cantante jazz Sayaka Shioiri l'anno scorso, secondo Ohamazaki.

Ohamazaki ha affermato che l'attuale breve campagna elettorale, durante un inverno freddo, rende i social media un mezzo appropriato per rivolgersi agli elettori.

Un recente sondaggio telefonico condotto a livello nazionale da Kyodo News ha mostrato che circa il 40 percento degli elettori ha dichiarato di dare importanza ai social media quando deve decidere per chi votare, rispetto al 58 percento che ha affermato di non farlo.

"I principali sostenitori potrebbero non essere molto interessati ai social media, ma per gli elettori indecisi, rappresentano lo strumento più efficace. In queste elezioni, potrebbe essere l'unico strumento veramente efficace per attrarli", ha affermato Ohamazaki.