Crescono i timori che l’alleanza Giappone-USA possa essere influenzata dall’incidente dell’Osprey

Lo schianto mortale di un aereo militare statunitense Osprey in Giappone alla fine del mese scorso ha riacceso le preoccupazioni per la sicurezza tra i cittadini locali, alimentate dal fatto che Washington continua a far volare l'aereo convertibile nonostante la richiesta di Tokyo di immobilizzarli.

Gli esperti sostengono che gli Stati Uniti dovrebbero rispondere alla richiesta del Giappone di migliori operazioni nelle sue basi militari nel paese asiatico, mentre Tokyo dovrebbe insistere affinché Washington interrompa i voli Osprey e fornisca informazioni dettagliate sull'ultimo incidente.

Avvertono che se la cattiva gestione dell’incidente da parte di entrambi i governi dovesse erodere il sostegno pubblico alla loro alleanza, ciò potrebbe indebolire la loro deterrenza nelle isole isolate del sud-ovest del Giappone, in mezzo alla crescente assertività militare della Cina nelle acque vicine.

L'aereo precipitato, uno dei sei aerei da trasporto americani CV-22 assegnati alla base aerea di Yokota nella periferia occidentale di Tokyo, è scomparso dai radar mercoledì pomeriggio al largo dell'isola di Yakushima, nella prefettura di Kagoshima, nel sud-ovest del Giappone.

L'aeronautica americana ha detto che l'Osprey, che stava conducendo un addestramento di routine, aveva otto aviatori a bordo, e la causa dell'incidente è ancora sconosciuta.

Lo stesso giorno, la guardia costiera giapponese ha confermato la morte di un membro dell'equipaggio, segnando la prima morte in Giappone derivante da un incidente che ha coinvolto degli Osprey. Ancora sconosciuta la sorte degli altri membri dell'equipaggio.

"Chiaramente è necessaria un'indagine approfondita sulla sicurezza dell'aereo", ha affermato Mike Mochizuki, professore associato di scienze politiche e affari internazionali alla George Washington University nella capitale degli Stati Uniti.

"Se gli Stati Uniti non rispettano" la richiesta di Tokyo di garantire la sicurezza dei voli Osprey, ciò minerà "la fiducia e il sostegno del pubblico giapponese" per l'alleanza bilaterale, ha affermato l'esperto dell'alleanza sulle relazioni tra i due paesi.

In seguito all'incidente, Tokyo ha chiesto a Washington di sospendere i voli Osprey, ad eccezione delle operazioni di ricerca e salvataggio, fino a quando la sicurezza non fosse stata confermata. Le forze di autodifesa giapponesi hanno deciso di astenersi dal far volare i loro V-22 Osprey “per il momento”.

Le forze statunitensi in Giappone, nel frattempo, ignorarono di fatto la richiesta continuando a utilizzare Osprey diversi dai CV-22.

Il segretario generale del governo giapponese Hirokazu Matsuno, portavoce del governo, ha espresso “preoccupazione” per il fatto che gli Stati Uniti continuino a far volare Osprey “senza sufficienti spiegazioni sulla sicurezza”, nonostante le ripetute richieste da Tokyo.

Takuma Nakashima, professore di storia politica e diplomatica giapponese all'Università di Kyushu, ha dichiarato: "In termini di sicurezza nazionale, è molto dannoso" per Tokyo e Washington "trovarsi in una situazione di sfiducia reciproca".

Ha aggiunto che il Giappone e gli Stati Uniti dovrebbero evitare di danneggiare la credibilità della loro alleanza attraverso la comunicazione di routine, soprattutto mentre rafforzano le loro capacità di difesa per contrastare il rafforzamento militare della Cina nella regione Indo-Pacifico.

I falchi pescatori, capaci di decollare e atterrare come elicotteri ma di navigare come aeroplani, hanno una storia di incidenti e inconvenienti in Giappone e all'estero.

Nel 2016, un MV-22, la variante utilizzata dal Corpo dei Marines degli Stati Uniti, si schiantò al largo della costa di Okinawa, nel sud del Giappone, ferendo due membri dell'equipaggio. Gli incidenti avvenuti in Australia nel 2017 e nell’agosto di quest’anno hanno provocato entrambi tre morti.

Le forze armate statunitensi in Giappone hanno iniziato a schierare sei MV-22 presso la stazione aerea del Corpo dei Marines Futenma, Okinawa, nel 2012. Attualmente, 24 MV-22 sono di stanza nella base prefettizia che ospita la maggior parte delle installazioni militari americane in questo paese asiatico.

Giovedì, il governatore di Okinawa Denny Tamaki ha affermato che è “molto deplorevole” che gli Osprey statunitensi abbiano continuato a operare mentre la causa dell’incidente non era stata ancora identificata. Il sindaco della città dove si trova la base di Futenma ha condannato la decisione perché “amplifica le paure dei cittadini”.

Tokyo dovrebbe continuare a chiedere spiegazioni rapide e specifiche a Washington sull'ultimo incidente, dato che il corretto funzionamento delle basi americane in Giappone dipende dalla misura in cui le persone che vivono nelle vicinanze comprendono la necessità dei loro doveri, ha detto Nakashima.

Gli esperti hanno inoltre sottolineato che l'incidente potrebbe ritardare il piano della Forza di autodifesa terrestre giapponese di spostare i suoi aerei V-22 Osprey da un sito di schieramento temporaneo a Kisarazu, vicino a Tokyo, a Saga, nel sud-ovest del paese, entro il 2025.

Questo rinvio influenzerebbe le strategie del Giappone e degli Stati Uniti di fronte alla crescente potenza militare della Cina, poiché il trasferimento fa parte degli sforzi di Tokyo per rafforzare le capacità di difesa, in collaborazione con il suo alleato Washington, nella catena di isole Nansei sud-occidentali.

La catena Nansei comprende le isole disabitate Senkaku, controllate da Tokyo e rivendicate da Pechino, attorno alle quali le navi della guardia costiera cinese sono entrate più volte nelle acque vicine agli isolotti, nonostante il Giappone abbia continuato a protestare sulla questione.

Matsuno ha affermato che il Giappone non ha intenzione di modificare il piano di reinsediamento anche dopo l'incidente mortale, sottolineando al contempo che il governo prenderà "sul serio" le preoccupazioni sulla sicurezza locale.