Si prevede che gli ultimi due panda giapponesi torneranno in Cina un mese prima.
Secondo alcune fonti, i gemelli panda giganti nati allo zoo di Ueno a Tokyo dovrebbero tornare in Cina alla fine di gennaio 2026, il che lascerebbe il Giappone senza panda per la prima volta dal 1972.
Il maschio Xiao Xiao e la femmina Lei Lei sono nati nel 2021 e sono attualmente gli unici panda presenti nel Paese. Sebbene Tokyo stia cercando di affittare altri panda dalla Cina, le possibilità di successo sembrano scarse.
Fonti vicine al governo metropolitano di Tokyo coinvolte nella questione hanno affermato: "È impossibile data la situazione attuale", a causa della posizione di ritorsione rafforzata della Cina in seguito all'osservazione del primo ministro Sanae Takaichi su un possibile piano di emergenza per Taiwan durante una sessione della Dieta.
Con la partenza dei gemelli, per la prima volta in circa 50 anni non ci saranno panda in Giappone, ponendo fine a una serie di episodi che risalgono alla formalizzazione delle relazioni diplomatiche tra i due Paesi.
Il noleggio dei panda giganti fa parte di uno sforzo di ricerca congiunto tra Giappone e Cina volto a proteggere la specie.
Inizialmente, il contratto di locazione di Xiao Xiao e Lei Lei sarebbe dovuto scadere alla fine di febbraio 2026. Tuttavia, a seguito di discussioni in corso tra il governo metropolitano di Tokyo e le autorità cinesi, è stato deciso che entrambi sarebbero stati restituiti un mese prima; il governo metropolitano di Tokyo annuncerà presto il programma di restituzione.
La coppia seguirà i genitori, Ri Ri e Shin Shin, tornati in Cina nel settembre 2024, e la sorella maggiore, Xiang Xiang, tornata nel febbraio 2023.
Nonostante il clima politico, il governo metropolitano di Tokyo sta cercando di affittare un'altra coppia, ma è improbabile che ciò accada prima che Xiao Xiao e Lei Lei se ne vadano.
I panda arrivarono per la prima volta in Giappone nel 1972, quando furono stabilite relazioni diplomatiche tra i due Paesi.
Più di 30 panda sono arrivati dalla Cina o sono nati in Giappone. Tra questi, quattro panda sono stati allevati all'Adventure World di Shirahama, prefettura di Wakayama, che sono stati rimandati in Cina a giugno.
(Questo articolo è stato scritto da Naoki Nakayama e Ryo Yamagishi.)
