I Dodgers vincono le World Series con un punteggio di 5-4 nella settima partita di 11 inning.

TORONTO – Will Smith ha battuto un fuoricampo da solista all'11° inning e Yoshinobu Yamamoto ha registrato gli ultimi otto out mentre i Los Angeles Dodgers si sono ripresi e hanno vinto Gara 7 per 5-4 sui Toronto Blue Jays e due titoli consecutivi delle World Series sabato.

L'asso giapponese Yamamoto (5-1) è stato nominato MVP delle World Series dopo la sua prestazione decisiva dal bullpen, che ha suggellato una vittoria per 4-3 nella serie al meglio delle sette partite, un giorno dopo aver lanciato i Dodgers verso una decisiva vittoria in Gara 6.

Il lanciatore destro di 27 anni, autore della vittoria dei Dodgers in Gara 2, è diventato il primo giocatore giapponese a ricevere questo premio dai tempi di Hideki Matsui con i New York Yankees nel 2009.

"Non pensavo a niente. Era come se fossi tornato un ragazzino che giocava a baseball a livello junior", ha detto Yamamoto a proposito del suo inaspettato debutto. "Dopo aver lanciato ieri sera, mi sono sottoposto a cure e mi sono preparato per ogni evenienza".

Con un inizio a due vie, Shohei Ohtani ha segnato 2 su 5 a casa base, ma è stato eliminato dopo solo 2 1/3 inning sul monte di lancio dal fuoricampo da tre punti di Bo Bichette.

Los Angeles si è ripresa nel finale con fuoricampo solitari di Max Muncy all'ottavo e di Miguel Rojas al nono, pareggiando la partita sul 4-4 prima dell'ultimo tempo regolamentare al Rogers Centre.

Smith ha portato in vantaggio i Dodgers per la prima volta con la sua grande palla al volo verso il campo sinistro contro il titolare Shane Bieber (2-1) con due out all'inizio dell'11° inning, prima che Yamamoto uscisse da una situazione di due contro uno con un doppio gioco nella metà campo per aggiudicarsi il campionato.

"Prima di andare al bullpen non avevo molta fiducia nelle mie capacità di lancio", ha detto Yamamoto dopo aver ritirato il premio di MVP. "Non so cosa stia succedendo, ma è semplicemente fantastico. Ho fatto tutto il possibile e sono davvero felice di aver vinto con questa squadra".

Ohtani ha iniziato il secondo tempo con un inizio ricco di gol, prima di trovarsi in difficoltà contro la squadra di vertice della potente squadra di Toronto verso la fine del terzo.

Il manager dei Los Angeles Dave Roberts ha scelto di concedere intenzionalmente una base su ball a Vladimir Guerrero Jr., mettendo i corridori negli angoli prima che Bichette spedisse il cursore del primo lancio di Ohtani in profondità oltre il campo centrale, portando il punteggio sul 3-0.

Il volo sacrificale RBI di Teoscar Hernandez ha portato i Dodgers sul 3-1 all'inizio del quarto inning, prima che la tensione esplodesse nella metà campo dopo che il rilievo dei Los Angeles Justin Wrobleski ha colpito Andres Gimenez con un lancio, portando a rimozioni dalla panchina e ammonizioni per entrambe le squadre.

Ohtani ha realizzato il suo secondo singolo nel quinto inning, che si è concluso con Los Angeles incapace di segnare mentre bloccava due corridori.

Il doppio RBI di Gimenez portò Toronto in vantaggio per 4-2 al sesto inning, prima che le esplosioni di velocità di Muncy e Rojas riportassero in partita i Dodgers. Ohtani si lanciò verso il campo sinistro come battitore successivo a Rojas al nono, cadendo davanti alla recinzione nel tentativo di dare il segnale di fine partita.

Chiamato a sostituire il suo connazionale Blake Snell, titolare nella rotazione, con un out nella parte bassa del nono inning, Yamamoto ha lanciato Alejandro Kirk per caricare i sack, ma è riuscito a liberarsi senza concedere una corsa da titolare quando Andy Pages ha effettuato un out esterno per mandare in pensione la squadra.

I Dodgers hanno vinto il loro nono titolo delle World Series, diventando campioni per la prima volta nella storia della franchigia e i primi vincitori consecutivi da quando gli Yankees ne hanno vinti tre di fila dal 1998 al 2000.

"Non abbiamo avuto partite facili, nemmeno nella stagione regolare, e questo è un titolo che abbiamo vinto tutti insieme", ha detto Ohtani, che quest'anno dovrebbe vincere il suo quarto premio MVP della stagione regolare.

"È appena finito, quindi voglio godermi appieno questa gloria oggi e domani."