Le aziende giapponesi di sake e shochu guardano al mercato indiano
Per la prima volta all'inizio di quest'anno, una rinomata distilleria giapponese di shochu ha spedito quattro dei suoi prodotti in India, una destinazione che non era mai stata nell'itinerario dell'azienda, in parte a causa delle rigide convinzioni religiose del Paese.
Questo Paese dell'Asia meridionale, che vanta la popolazione più grande al mondo (oltre 1,4 miliardi), sta gradualmente guadagnando attenzione come potenziale mercato in espansione per il sakè e i distillati. shochu, le due bevande alcoliche più iconiche del Giappone, apprezzate in tutto il mondo.
Hamada Syuzou Co., fondata nel 1868 nella prefettura di Kagoshima, nel Giappone sudoccidentale, ha consegnato contenitori di shochu in India a maggio, tra cui il marchio premium di patate dolci Daiyame, famoso per i suoi sapori di litchi.
Il Daiyame, un "honkaku shochu" ("shochu autentico"), è composto da circa 49 ingredienti, tra cui patate, orzo, riso e altri cereali, che vengono fermentati con spore di muffa koji e lievito, quindi distillati prima di essere imbottigliati a Kagoshima.
L'azienda ritiene che abbia un "ricco profilo aromatico" che piace ai consumatori indiani. "Vogliamo che più persone conoscano lo shochu, che è una parte importante della cultura giapponese", ha affermato un dirigente dell'azienda.
All'inizio di febbraio, la ditta produttrice di sakè Hokushika Co. nella prefettura di Akita, nel nord-est del Giappone, ha esportato per la prima volta l'Hana Akita, un sakè giapponese molto popolare e dal prezzo ragionevole.
L'azienda intende rivolgersi ai giovani indiani in aree urbane come Delhi, che comprende la capitale Nuova Delhi, e Mumbai, sulla costa occidentale, dove si prevede che la crescita della domanda sarà maggiore.
Sebbene il consumo di alcol in India sia ancora lontano dalla norma, il mercato sta subendo cambiamenti, trainati, tra gli altri fattori, da un cambiamento nella cultura alimentare. Esistono ancora barriere all'ingresso dovute alle diverse normative nei diversi stati, ma diverse aziende giapponesi stanno iniziando a farsi strada.
Secondo l'Organizzazione giapponese per il commercio estero e altri, nel 2019 il consumo pro capite di alcol in India era inferiore a quello del Giappone perché gli indù, che costituiscono l'80% della popolazione, tradizionalmente vedono l'alcol in modo sfavorevole.
La società di ricerca internazionale Statista, nel frattempo, ha osservato in un recente rapporto che il mercato indiano delle bevande alcoliche è al sesto posto a livello globale in termini di generazione di entrate.
Sebbene il whisky rimanga popolare in India a causa delle vestigia del colonialismo britannico, negli ultimi anni si è verificata una diversificazione dei gusti, soprattutto tra i giovani. "C'è anche la cultura di intrattenere gli ospiti con snack e bevande alcoliche", ha detto una fonte informata.
Sempre più ristoranti che servono cucina giapponese hanno aperto nelle aree urbane di tutto il Paese, il che a sua volta crea condizioni favorevoli per la maturazione dell'industria giapponese degli alcolici.
Tuttavia, Yu Ninomiya di JETRO, esperto di distribuzione in India, sottolinea che esistono "stati proibiti" che promuovono l'astinenza dall'alcol e che "le leggi fiscali variano da stato a stato". Pertanto, espandere la rete di distribuzione, afferma, richiederà molto tempo e pazienza a causa delle complesse procedure.
Statista afferma inoltre che, sebbene l'alcol, come il vino o i succhi fermentati, sia consumato nel sistema medico alternativo indiano dell'Ayurveda, il suo consumo è controverso e spesso rappresenta una questione politica scottante tra gli indiani, il che significa che il cambiamento non avverrà dall'oggi al domani.
Hamada Syuzou, con sede a Ichikikushikino, una cittadina rinomata per la sua cucina e uno dei più famosi siti di produzione di shochu di Kagoshima, ha chiesto la collaborazione di Ask Co., un distributore di riso e cereali con sede nella città di Yamagata, nel nord-est del Giappone, che già gestisce prodotti alimentari in India.
Ask è impegnata nella coltivazione locale del riso ed è autorizzata a importare prodotti alimentari giapponesi in riconoscimento del suo contributo all'agricoltura indiana.
Si prevede che la collaborazione di Hamada Syuzou semplificherà le procedure di importazione e Hokushika, con sede nella città di Odate, che ha un clima naturale favorevole alla produzione di sakè di qualità, sta collaborando con una società di importazione giapponese allo stesso scopo per la consegna dei suoi prodotti.
Entrambe le aziende intendono migliorare gradualmente la riconoscibilità del proprio marchio partecipando a fiere e attività di pubbliche relazioni con associazioni commerciali e industriali indiane locali.
