I produttori giapponesi di pannolini intensificano il riciclaggio poiché i rifiuti sono destinati ad aumentare nella società che invecchia
TOKYO – Di fronte alla crescente quantità di pannolini usati per adulti, i produttori giapponesi stanno trovando nuovi modi per riciclarli, trasformando i rifiuti in risorse per ridurre l'incenerimento e le emissioni di carbonio.
Ciò segue le linee guida del Ministero dell'Ambiente del 2020 che promuovono il riciclaggio dei pannolini usati, incoraggiando le aziende private e gli enti locali a sviluppare soluzioni.
Poiché la produzione di pannolini per bambini è in calo a causa del calo del tasso di natalità in Giappone, si prevede un aumento della domanda di prodotti per adulti.
Secondo il Ministero, si prevede che la quota di pannolini usati nei rifiuti generici raggiungerà circa il 7% nell'anno fiscale 2030, rispetto al 5% circa dell'anno fiscale 2020.
I pannolini usati vengono solitamente inceneriti insieme ai rifiuti generici, ma il loro elevato contenuto di umidità ne rende difficile la combustione e riduce l'efficienza della combustione.
I pannolini sono realizzati con materiali come polpa di carta di alta qualità, resine e assorbenti. La polpa può essere estratta e riutilizzata attraverso un processo chiamato riciclo orizzontale, che trasforma i prodotti usati in materie prime per riprodurre l'articolo originale, secondo le linee guida.
All'inizio di questo mese, la Kao Corp. ha firmato un accordo con la città di Kamikatsu, nella prefettura di Tokushima, nel Giappone occidentale, per lanciare entro la fine dell'anno un esperimento dimostrativo per produrre una fonte energetica che possa fungere da alternativa ai combustibili fossili, utilizzando i pannolini raccolti in città.
Poiché Kao è coinvolta in una sperimentazione simile con la città di Saijo, nella vicina prefettura di Ehime, dal 2021, un funzionario dell'azienda ha affermato che il vantaggio del programma è che i pannolini possono essere smaltiti in loco e ridotti a un ventesimo del loro volume originale.
"Vorremmo esplorare quali tipi di opportunità commerciali esistono, anche se dobbiamo ancora affrontare problemi di costi", ha affermato il funzionario.
In collaborazione con due comuni della prefettura di Kagoshima, nel Giappone sud-occidentale, Unicharm Corp. ha iniziato a vendere pannolini realizzati con polpa sterilizzata recuperata da prodotti usati, nell'ambito dei suoi sforzi di riciclo orizzontale.
La Daio Paper Corp. ha inoltre aderito a progetti di riciclo dei pannolini con tre amministrazioni locali nella prefettura di Fukuoka, sempre nel sud-ovest del Giappone.
