Le donne sono meno propense a scegliere di sottoporsi a interventi chirurgici assistiti da robot.
Un team di ricerca ha scoperto che le donne chirurgo hanno meno opportunità rispetto ai colleghi uomini di eseguire interventi chirurgici assistiti da robot, un divario di genere che potrebbe avere un impatto negativo sulle carriere femminili.
Secondo il team di ricerca, che comprendeva ricercatori dell'Università di Tokyo, la mancanza di accesso a procedure chirurgiche così avanzate diventa più evidente a partire dalla metà della carriera di un chirurgo.
I risultati sono stati pubblicati sulla rivista medica americana Surgery at (https://doi.org/10.1016/j.surg.2026.110441).
"Un monitoraggio costante sarà essenziale per individuare eventuali miglioramenti nelle opportunità per le donne di sottoporsi a tali interventi chirurgici e ridurre così il divario di genere", ha affermato Emiko Kono, professoressa associata di chirurgia colorettale presso l'Università di Medicina e Farmacia di Osaka, nonché autrice principale dello studio.
Utilizzando un database nazionale che copre oltre il 95% dei casi chirurgici in Giappone, il team ha analizzato 48.000 operazioni per il cancro allo stomaco e 38.000 interventi per tumori al retto eseguiti tra il 2023 e il 2024.
I metodi chirurgici possono essere generalmente classificati come segue: procedure laparoscopiche; chirurgia a cielo aperto; e tecniche robot-assistite.
L'analisi ha rivelato che le dottoresse erano responsabili di procedure robotizzate solo nel 4% degli interventi chirurgici per il cancro allo stomaco e nel 5% degli interventi per il carcinoma del retto.
Le percentuali erano comprese tra l'8% e il 12% per le procedure laparoscopiche e quelle a cielo aperto.
Il numero di interventi chirurgici robotizzati eseguiti è stato inoltre esaminato in relazione alla durata dell'esperienza professionale dei medici responsabili, a partire dal conseguimento della licenza medica.
Secondo l'analisi, gli uomini erano più frequentemente coinvolti in procedure robot-assistite perché avevano una maggiore esperienza come medici. Tuttavia, non si è osservata una tendenza simile tra le chirurghe.
Il divario di genere si è ampliato circa 10 anni dopo la loro iscrizione all'albo dei medici.
DISUGUAGLIANZA DI CARRIERA
Il team di ricerca aveva precedentemente scoperto che le donne chirurgo avevano meno probabilità di partecipare agli interventi chirurgici rispetto ai colleghi uomini e che il divario di genere si stava ampliando parallelamente al crescente livello di complessità delle procedure chirurgiche.
La disparità di genere è migliorata, almeno per gli interventi chirurgici di difficoltà moderata, dopo la pubblicazione dei risultati precedenti da parte del team.
Resta però difficile stabilire se l'entità del divario tra uomini e donne dipenda dallo specifico metodo chirurgico.
Dal 2018, una gamma molto più ampia di procedure robotizzate è stata inclusa nell'elenco delle tecnologie coperte dall'assicurazione sanitaria pubblica. E l'utilizzo di tali procedure è diventato sempre più comune in diversi ambiti medici.
La differenza nelle opportunità di acquisire esperienza con le nuove tecnologie chirurgiche, come i metodi robotici, può influire non solo sulla rapida acquisizione di competenze, ma anche sui risultati della ricerca, come la stesura di articoli scientifici e la presentazione di ricerche a congressi medici.
Per questo motivo, la capacità dei chirurghi di acquisire rapidamente tali competenze tecniche potrebbe essere un fattore determinante nel loro percorso di carriera.
Il team di ricerca ha evidenziato la possibilità che i medici maschi più esperti avessero maggiori probabilità di essere selezionati per eseguire interventi chirurgici robot-assistiti nelle fasi iniziali, quando tali operazioni erano ancora relativamente poche. Gli uomini con una vasta esperienza in chirurgia laparoscopica venivano spesso preferiti per le procedure robot-assistite.
Oltre a ciò, la differenza tra i sessi può essere attribuita in parte a eventi importanti nella vita delle donne, tra cui la gravidanza, il parto e la crescita dei figli.
Un'altra possibile ragione addotta è che, inconsciamente, negli ambienti medici siano state prese decisioni influenzate da pregiudizi, nella speranza di "liberare le donne dalla pesante responsabilità" di sottoporsi a interventi chirurgici estenuanti.
Kono ha chiesto delle riforme.
"Sebbene gli uomini costituiscano ancora una quota considerevole dei dirigenti delle strutture sanitarie, saranno essenziali contromisure specifiche, come l'eliminazione dei pregiudizi inconsci nell'assegnazione dei casi", ha affermato.
