Le donne giapponesi puntano a riprendersi dalla battuta d'arresto olimpica ai Mondiali
Dopo aver collezionato solo due medaglie alle Olimpiadi di Parigi, la squadra femminile giapponese di judo si trova ad affrontare un percorso difficile mentre cerca di riaffermare il proprio dominio ai campionati mondiali di giugno.
Il contingente di nove atlete giapponesi a Budapest presenterà tre debuttanti ai campionati mondiali e una sola vincitrice: Uta Abe, persa a sorpresa al secondo turno alle Olimpiadi dell'estate scorsa, che combatterà per il suo quinto titolo mondiale nei 52 chilogrammi.
Le due medaglie ottenute a Parigi sono state le meno numerose per le donne giapponesi da quando il judo è stato ufficialmente aggiunto al programma olimpico ai Giochi di Barcellona del 1992, e nessuna medagliata gareggerà nella capitale ungherese.
Natsumi Tsunoda, campionessa parigina dei 48 kg, non ha mostrato alcuna intenzione di gareggiare, mentre la medaglia di bronzo dei 57 kg Haruka Funakubo è fuori dai giochi dopo aver deciso di spostare temporaneamente la sua base di allenamento nella capitale francese fino a novembre.
Negli ultimi anni il Giappone si è trovato ad affrontare una scena internazionale del judo più competitiva, segnata in particolare dall'emergere di forti judoka provenienti da Europa e Asia centrale. Dopo i Giochi di Parigi, i membri della nazionale giapponese hanno affermato che "a Los Angeles li attende una battaglia ancora più dura" durante i giochi del 2028.
Mentre Abe ha vinto in maniera convincente il suo primo titolo di divisione nazionale all'inizio di aprile, nessuno si è distinto nelle altre categorie di peso. Haruka Kaju, ad esempio, è stata sconfitta al primo turno nella categoria 63 kg, ma è stata comunque scelta grazie al suo ottimo rendimento nei tornei internazionali.
Maki Tsukada, che a ottobre è stata nominata prima allenatrice donna della nazionale femminile giapponese, si è mostrata coraggiosa in vista del suo primo grande impegno.
"Tutti punteranno alla medaglia d'oro", ha affermato la medaglia d'oro nella categoria oltre 78 kg ai Giochi di Atene del 2004. «Pur accettando la situazione attuale, faremo del nostro meglio con i membri che abbiamo cresciuto, a cui si aggiungeranno nuovi talenti.»
