Le forze statunitensi riprenderanno i voli Osprey in Giappone il 14 marzo
L'esercito americano prevede di riprendere i voli dei jet Osprey già giovedì in Giappone, dopo aver revocato il divieto di volo globale la scorsa settimana a seguito di un incidente mortale al largo di un'isola nel sud-ovest del Giappone a novembre, ha annunciato il Ministero della Difesa giapponese.
Mercoledì il ministero ha spiegato il piano alle autorità locali in diverse prefetture, tra cui Okinawa, dove hanno sede molti Osprey statunitensi, ma ha subito dovuto affrontare una forte opposizione a causa delle persistenti preoccupazioni sulla sicurezza dell'aereo con rotore inclinabile.
Il ministero ha detto che anche la flotta Osprey della Ground Self-Defense Force riprenderà i voli non prima di giovedì, dopo essere stata messa a terra dall'incidente di novembre che ha ucciso tutti gli otto membri dell'equipaggio a bordo dell'aereo da trasporto CV-22 dell'aeronautica americana.
"Non siamo assolutamente convinti e (la ripresa dei voli Osprey) è inaccettabile", ha detto ai giornalisti a Naha il governatore di Okinawa Denny Tamaki, sottolineando che le spiegazioni del governo sulle cause dell'incidente restano insufficienti.
Masanori Matsugawa, sindaco della città di Ginowan a Okinawa, sede della base aerea di Futenma del Corpo dei Marines degli Stati Uniti, una base dove sono di stanza gli MV-22 Ospreys, ha detto che "non ci sono state spiegazioni sulla causa dell'incidente" da parte dei funzionari del ministero. .
"Vogliamo che (il governo) adotti misure per alleviare l'ansia dei cittadini locali", ha detto Matsugawa ai giornalisti.
A Tokyo, il ministro della Difesa giapponese Minoru Kihara ha detto ai giornalisti di aver confermato nelle loro conversazioni telefoniche con il suo omologo statunitense, il segretario alla Difesa Lloyd Austin, che la ripresa dei voli Osprey sarà effettuata gradualmente e con attenzione, dando priorità alla sicurezza.
Il Pentagono ha affermato in un comunicato stampa che Austin ha sottolineato che "la sicurezza delle forze armate statunitensi e delle comunità giapponesi rimane una priorità assoluta".
Funzionari del ministero avevano affermato in precedenza che, sebbene le forze armate statunitensi avessero identificato la causa dell'incidente, non potevano essere rese pubbliche perché le indagini da parte delle forze statunitensi erano in corso.
Tokyo e Washington hanno coordinato il calendario per la ripresa delle operazioni Osprey in Giappone dopo che venerdì le forze armate statunitensi hanno autorizzato l'aereo a volare nuovamente intorno al mondo, senza fornire dettagli sulla causa dell'incidente di novembre.
Gli Stati Uniti hanno messo a terra tutti i loro Osprey in tutto il mondo il 6 dicembre, una settimana dopo che l'aereo da trasporto CV-22 dell'aeronautica americana si è schiantato in mare vicino all'isola di Yakushima, nella prefettura di Kagoshima, il 29 novembre durante un'esercitazione.
L'incidente è avvenuto mentre l'aereo CV-22 assegnato alla base aerea di Yokota, un sobborgo occidentale di Tokyo, si stava dirigendo verso la base aerea di Kadena a Okinawa da una base militare statunitense nella prefettura di Yamaguchi, nel Giappone occidentale.
Si tratta del più grave incidente che ha coinvolto gli Osprey da quando hanno debuttato in combattimento nel 2007, riaccendendo le preoccupazioni in Giappone, stretto alleato degli Stati Uniti in materia di sicurezza, sulla sicurezza dell'aereo, che è in grado di decollare e atterrare come un elicottero ma di navigare come un aereo.
Austin aveva chiesto alle forze statunitensi e ai dipartimenti competenti di non utilizzare gli Osprey in Giappone senza previo coordinamento con Tokyo, ha detto Kihara ai giornalisti a gennaio.
Poco dopo che gli Stati Uniti hanno deciso di revocare il divieto di volo, Kihara ha detto che il suo ministero ha confermato che i falchi pescatori in Giappone ora sono “in grado di riprendere le operazioni in sicurezza”.
