Gli insetti sono animali domestici molto amati nel Giappone amante della natura, e sono ricchi di insegnamenti sull'ecologia e sulle specie

Tokyo – L'animale domestico preferito in Giappone, oltre ai teneri gattini e ai giocherelloni cuccioli, è l'umile insetto.

L'insetto è stato un elemento chiave della cultura giapponese, dal classico dell'epoca Heian "Il racconto di Genji" ai manga e ai cartoni animati moderni più popolari come "Mushishi", che presentano creature soprannaturali simili a insetti.

I giapponesi amano lo scintillio delle lucciole liberate in giardino o il dolce canto dei grilli tenuti in una piccola gabbia. L'anguria può essere data in pasto agli animali domestici, ma nei negozi si trovano anche alimenti specifici per insetti. Naturalmente, anche gli insetti sono in offerta, con quelli più esotici che costano 20 yen (000 dollari).

Qui, le creature scontrose e ronzanti non sono relegate solo al dominio scientifico dell'entomologo al lavoro su una tassidermia di farfalle appuntate. Le celebrità si vantano del loro hobby, la caccia agli insetti, proprio come una star del cinema western potrebbe parlare del suo yacht o del suo punteggio a golf.

L'insetto come compagno è una parte essenziale di ciò che viene osservato, apprezzato e curato nella vita di tutti i giorni, riflettendo una celebrazione profondamente radicata dell'unità dell'umanità con la natura.

"Sono così piccoli. Se li catturi e li studi, scoprirai sicuramente qualcosa di nuovo", afferma Munetoshi Maruyama, professore di scienze bioambientali all'Università di Kyushu, la cui passione per gli insetti è iniziata fin da bambino, come molti giapponesi.

"Sono così belli nella forma e nella struttura."

Una delle cose più emozionanti che deriva dallo studio degli insetti è la scoperta di una nuova specie, semplicemente perché ci sono più di 1,2 milioni di insetti conosciuti, molti più dei mammiferi, il che significa che ce ne sono molti ancora da scoprire, ha affermato Maruyama, che ha scoperto personalmente 250 specie di insetti e il cui numero è in crescita, nonostante sia relativamente piccolo.

Il Giappone si differenzia da gran parte dell'Occidente nell'incoraggiare l'interazione con i bambini, con molti libri scritti per loro, oltre a corsi e tour.

"In Giappone, i bambini adorano gli insetti. Si può persino comprare un retino in un minimarket", ha detto. "È fantastico che gli insetti possano fungere da porta d'accesso alla scienza".

Il fatto che alcuni insetti subiscano una metamorfosi, trasformandosi ad esempio da larva a farfalla, aumenta l'emozione, consentendo ai bambini di osservare le fasi del ciclo vitale, ha affermato Maruyama.

Tracciare i movimenti degli insetti potrebbe anche essere un modo per studiare il riscaldamento globale, mentre i cosiddetti "insetti sociali", come api e formiche, mostrano intelligenza nel modo in cui comunicano, ricordando i percorsi per tornare ai loro nidi o scavando elaborati percorsi sotterranei come le colonie.

Poiché gli insetti svolgono funzioni importanti nell'ecosistema, come l'impollinazione delle colture e la fornitura di cibo per uccelli e altri animali selvatici, la vita umana diventerebbe insostenibile se tutti gli insetti dovessero scomparire dalla Terra.

La passione per gli insetti è diventata evidente in una mostra a Tokyo, opportunamente chiamata "La grande mostra degli insetti", che si terrà più avanti questo mese alla Sky Tree Tower, dove folle di bambini si sono radunate intorno agli alberi all'interno delle gabbie interne per poter osservare e toccare i vari coleotteri.

Un tipo di scarabeo rinoceronte noto come scarabeo Ercole, originario dei Caraibi ma ora diffuso anche in Giappone, è ritenuto il coleottero più grande mai registrato, nonostante sia lungo solo pochi centimetri. Il suo mantello posteriore è di un brillante color kaki, sebbene le tonalità cambino a seconda della stagione. Altre parti, come il corno e le zampe delicate ma spinose, sono scure.

"Vogliamo che i bambini provino le emozioni e la gioia di toccare gli insetti. È davvero positivo per le funzioni cerebrali dei bambini", ha affermato Toyoji Suzuki, uno degli organizzatori dell'evento, che ha insistito affinché tutti, adulti compresi, toccassero la parte inferiore delle corna e delle ali degli scarabei per percepire quanto siano sorprendenti e misteriosi.

Asahi Yamauchi, un bambino di quattro anni che era alla mostra con la nonna e si è fatto fotografare in un'installazione speciale che lo faceva sembrare come se si trovasse all'interno di uno scarabeo, ama gli insetti tanto quanto i dinosauri e ha in casa quello che ha definito un grazioso scarabeo domestico.

"Il mio amico ne aveva uno, quindi ne volevo uno anch'io", ha detto.