Le donne giapponesi vincono il bronzo nell'inseguimento a squadre nel pattinaggio di velocità e stabiliscono un record
MILANO – Martedì il Giappone ha vinto la medaglia di bronzo nell'inseguimento a squadre femminile di pattinaggio di velocità, assicurandosi la 19esima medaglia della nazione alle Olimpiadi di Milano-Cortina, il maggior numero di medaglie vinte in una singola edizione dei Giochi invernali.
Il Giappone non è riuscito a riconquistare la medaglia d'oro vinta ai Giochi del 2018, sebbene Miho Takagi, membro della squadra vincitrice dell'oro a Pyeongchang, abbia conquistato la sua terza medaglia di bronzo, aggiungendola a quelle già vinte nei 500 e 1000 metri allo Stadio di Pattinaggio di Velocità di Milano. Il Canada ha sconfitto i Paesi Bassi in finale per 0,96 secondi.
Per Takagi si è trattato della decima medaglia olimpica in assoluto, dato che la trentunenne non aveva ancora pattinato i 1500 metri, mentre per le compagne di squadra di Takagi, Ayano Sato, Hana Noake e Momoko Horikawa, si è trattato della prima medaglia dei Giochi del 2026.
Il Giappone ha subito una sconfitta di misura in semifinale, dopo aver tagliato il traguardo in 2 minuti e 55,95 secondi, battuto dai Paesi Bassi per soli 0,11 secondi.
Takagi, Sato e Horikawa si sono impegnati in una battaglia altalenante con gli olandesi e sono stati in testa nell'ultimo giro, ma hanno perso il loro piccolo vantaggio quando hanno raggiunto il traguardo.
"Siamo arrivati fin qui, ma credo che abbiamo perso perché non ho accumulato abbastanza esperienza come leader negli ultimi quattro anni. È stato più per colpa mia che per quella della squadra", ha detto Takagi.
"Horikawa ha detto che non riusciva a farsi spingere dalla difesa quando il ritmo era alto all'inizio della stagione, ma ora può farlo senza problemi. È stato davvero incoraggiante e grazie a questo sono riuscita a dare il massimo."
Il trio giapponese – ora con Noake al posto di Horikawa – ha sconfitto gli Stati Uniti nella finale per il bronzo. Hanno condotto tutti e sei i giri e hanno segnato un tempo di 2:58,50, assicurandosi il terzo podio consecutivo in questa gara, con 3,50 secondi di vantaggio sugli americani.
"Sono molto frustrato per non essere riuscito a battere l'Olanda. Sentivo di aver dato il 100% in questa gara, ma guardando il distacco, ho avuto la sensazione che non abbiamo attaccato abbastanza", ha detto Sato.
"Ma non abbiamo avuto tempo di pensarci; è arrivato un nuovo Noake, un pattinatore di talento, mentre Miho e io eravamo davvero stanchi. Pensavo che avremmo potuto vincere la medaglia se avessimo mantenuto la calma e pattinato normalmente, ed è quello che siamo riusciti a fare."
