Le ex case dei minatori sono ora alloggi a prezzi accessibili per i lavoratori stranieri
I complessi di appartamenti costruiti originariamente per i minatori in pensione stanno diventando sempre più popolari come alloggi a prezzi accessibili e sono diventati una base per la vita dei lavoratori stranieri.
Molte di queste unità abitative "per la promozione dell'occupazione" (EPH) stavano cadendo in rovina e faticavano a causa dei bassi tassi di occupazione.
Ma dopo che un gruppo di fondi di investimento americani ha ristrutturato gli edifici, il tasso è salito a una media dell'80 per cento.
Un esempio è il Village House Kobiki, situato nella città di Hachioji, a ovest di Tokyo, a circa 10 minuti a piedi dalla stazione di Yamada sulla linea Keio Takao.
Costruito nel 1964 come ente per l'edilizia popolare, è composto da sette complessi residenziali di cinque piani.
La maggior parte delle sue stanze ha una superficie totale di circa 50 metri quadrati e vengono affittate a un prezzo compreso tra 57.000 yen (370 dollari) e 68.000 yen al mese.
L'attuale tasso di occupazione è del 92 percento e 29 delle 162 unità sono occupate da inquilini stranieri.
La proprietà è del fondo di investimento americano Fortress Investment Group ed è gestita dalla sua controllata Village House Management Co. (VHM), con sede nel quartiere Minato di Tokyo.
Nel 2017, Fortress Investment ha acquistato 106.000 unità EPH in tutto il Giappone per circa 61,4 miliardi di yen, comprese quelle di Village House Kobiki.
La maggior parte degli edifici è stata costruita circa 50 anni fa ed è gestita da un ente amministrativo costituito sotto la giurisdizione del Ministero del Lavoro.
Il programma EPH è stato abolito alla fine dell'anno fiscale 2021.
Fortress Investment ha poi speso circa 100 miliardi di yen in ristrutturazioni, ovvero circa 1,2 milioni di yen per unità.
Le camere in stile giapponese sono state trasformate in camere in stile occidentale e dotate di aria condizionata.
I vecchi forni da bagno sono stati sostituiti da scaldabagni più moderni.
L'azienda ha inoltre eseguito lavori di rinforzo sismico degli edifici per un utilizzo a lungo termine.
"Eravamo certi che ci sarebbe stata domanda", ha affermato il presidente della VHM, Tatsuhiko Iwamoto.
L'edilizia popolare per le famiglie nelle aree urbane è diventata così popolare che le possibilità di vincere la lotteria immobiliare sono piuttosto scarse.
Inoltre, i prezzi dei condomini continuano ad aumentare a causa dell'impennata dei costi di costruzione.
Il governo metropolitano di Tokyo intende fornire alloggi alle famiglie con bambini a prezzi di affitto inferiori di circa il 20% rispetto al prezzo di mercato.
Secondo Iwamoto, il fatto che VHM sia riuscita a mantenere bassi i costi è stato importante per le aziende.
Sebbene l'azienda abbia acquistato ogni unità EPH per una media di circa 700.000 yen o meno, ha ideato vari modi per ridurre i costi, tra cui l'installazione di pannelli fotovoltaici sui tetti e il fatto che i proprietari dei pannelli sostengano i costi di manutenzione.
ADATTO AGLI STRANIERI
Il crescente numero di lavoratori stranieri ha inoltre dato impulso al settore degli alloggi a prezzi accessibili di VHM.
Quando le aziende ospitano tirocinanti tecnici stranieri, devono fornire loro un alloggio aziendale. VHM ha individuato questa esigenza da parte di queste aziende.
Attualmente, i residenti stranieri rappresentano il 25 percento degli inquilini di VHM.
L'azienda si è impegnata a sostenere i loro mezzi di sussistenza.
Ha istituito un call center per offrire assistenza in sei lingue, tra cui vietnamita e indonesiano, e aiuta i residenti stranieri a gestire depositi cauzionali, chiavi di volta e altre pratiche commerciali giapponesi relative ai contratti.
A fine settembre dello scorso anno si è tenuto un evento di preparazione alle catastrofi per gli inquilini vietnamiti a Yonezawa, nella prefettura di Yamagata. Erano presenti circa 40 residenti delle case del villaggio di Hachimanpara e Bansei.
I partecipanti hanno imparato a utilizzare una mappa dei rischi per prepararsi ai disastri e hanno ripassato le norme relative al rumore e alla raccolta differenziata dei rifiuti.
Una donna di 27 anni arrivata in Giappone nell'ottobre 2024 ha dichiarato di essere rimasta sorpresa dai terremoti, perché in Vietnam non ci sono terremoti. Ha anche affermato che le politiche di raccolta differenziata dei rifiuti in Giappone sono più severe rispetto a quelle del suo Paese d'origine.
Ma ha aggiunto che desiderava partecipare nuovamente all'evento per ottenere informazioni utili per la sua vita quotidiana.
VHM organizza anche eventi di scambio per inquilini stranieri e residenti locali per promuovere l'inclusione nella comunità.
Ha organizzato un evento a Yokkaichi, nella prefettura di Mie, dove i partecipanti hanno potuto gustare musica e cucina brasiliana.
In altri eventi tenutisi a Ebetsu, Hokkaido e Miki, prefettura di Hyogo, inquilini e residenti hanno giocato a molkky, uno sport di squadra di origine finlandese in cui un birillo di legno viene lanciato delicatamente contro altri birilli.
"Vogliamo alleviare le preoccupazioni degli inquilini e dei membri della comunità supportando entrambi", ha affermato Iwamoto.
